– Восемьдесят седьмой. Капитан Фрик...
– Главное управление. Лейтенант Винник...
– Отдел по борьбе с поджогами. Детектив Хопкинс...
– Вы, сэр, говорите мальчик...
– Мальчик шел в сопровождении троих мужчин, мэм?
– Вы видели мальчика...
– Когда, сэр?
– На какой это было улице, сэр?
– Где, сэр?
– Где, мэм?
– Где?
– Где?
– Г-Д-Е?!?
* * *
Лейтенант Бернс энергично вошел в гостиную Дугласа Кинга и принялся дышать на замерзшие руки, потирая их.
– Привет, Стив, – сказал он. – Как тут у вас?
– Нормально, сэр, – ответил Карелла. – Мистер Кинг, позвольте представить вам лейтенанта Бернса.
– Здравствуйте, сэр, – сказал Бернс, пожимая поданную Кингом руку.
– Ну, что вы скажете, лейтенант? – спросил Кинг.
– Пока ни шатко, ни валко. Отдел по борьбе с хищениями транспорта представил уже свой список, Стив?
– Нет.
– Черт побери. Насколько я понял, они продолжают требовать с вас деньги, мистер Кинг. Да, ситуация неприятная. – Он вздохнул. – Но может быть, в этом есть и хорошая сторона, а пока мы ждем некоторых результатов от наших смежников.
– А что там наклевывается, Пит?
– Сейчас делают вполне четкую отливку следа от покрышки их автомобиля, а кроме того...
– А может это хоть чем-то помочь? – спросил Кинг.
– Обычно это дает положительные результаты. По отливке довольно легко определить марку покрышки. В Главном управлении имеются образцы рельефа покрышек абсолютно всех моделей. И стоит нам получить приличную отливку, как можно считать, что мы уже выиграли половину сражения. Из многолетнего опыта известно, что на всех четырех колесах автомобилей покрышки бывают, как правило, одной и той же марки – особенно это относится к новым машинам. На первый взгляд это может показаться странным, но по мере износа покрышек владелец обычно заменяет их новыми покрышками почти обязательно той же самой марки. Поэтому мы в большинстве случаев можем определить марку машины по отпечатку ее покрышек. А в нашем конкретном случае у нас, кажется, есть и дополнительные данные.
– И что же это за данные? – спросил Кинг.
– Подле того места, где мы обнаружили отпечатки колес, валялось два крупных валуна. Человек, сидевший за рулем машины, по-видимому, страшно торопился. Поэтому он и скользнул крылом или еще чем-то по одному из валунов. В результате на камне остался образец краски интересующей нас машины. Крониг сейчас уже находится на пути в лабораторию с этим образцом. Если нам хоть чуточку повезет, то мы сможем получить данные, как о модели, так и о годе выпуска этой машины. Но тут еще нужна некоторая толика везения. Поэтому-то я с таким нетерпением и жду, когда пришлют сюда список украденных за последнее время автомобилей.