Со старым Малярийкиным – звездой Ливана и Тотенкопфа – человеческое существо, считавшееся хозяином отвратительной комнатки, связывала только густая, отросшая за минувший год до безобразия борода. Малярийкин, конечно, ее стриг. И походил сейчас на Льва Толстого. Конкретно. Только низкорослого и со злобными глазками.
А вот с юным Малярийкиным из «наш-ангара» нынешнего Маляра не связывало уже практически ничего. Разве что память. Пожалуй, она одна!
Как когда-то Калмышев, Малярийкин вертел отверткой внутренности починяемого прибора, через слово тихонько матерился и сплевывал себе в бороду. Борода поседела, всклочилась и встопорщилась, но внешность, которая и раньше волновала Малярийкина крайне мало, сейчас вообще не задевала фибры его души.
– Мастер, мать твою, – бубнил он себе под нос, смотрел на часы под стереовизором, затем на календарь с танком, где лицо танкиста было старательно вырезано канцелярскими ножницами, и тянулся к пульту дистанционного управления.
Судя по дате на календаре, с момента последнего свидания с Леной, если, конечно, это было можно назвать свиданием, а не организованным убийством, прошло действительно больше года.
Обмусоленная тема покушения на довольно известных бойцов клана чехов, да к тому же танкистов, давно себя изжила. По телевидению больше не обсасывали подробности гибели одиннадцати человек, не предрекали новый передел собственности и не грозили войной или покушениями со стороны чеховской группировки в отношении криминализированных соседей, полиции или ВТЭК. Время, что называется, лечит.
Вот только не все.
В последнее время Малярийкин сильно опустился. Лекарства и обезболивающие стоили очень дорого. Поломанные кости по ночам ныли. Неправильно сросшиеся ребра не давали спать. Отбитые почки и селезенка беспокоили пока мало, но Малярийкин знал, что с возрастом они о себе напомнят. Год назад у него был переломаны почти все кости. Вывихнута стопа. Сломан нос, выбиты зубы. Он получил сотрясение мозга, многочисленные внутренние кровотечения.
В тот день, сразу после расставания с Леной, он вернулся домой. А там – его уже ждали. Малярийкин не знал, кто именно. И не было нужды интересоваться. После злополучного боя на Тотенкопфе они с Веником узнали друг о друге одновременно. Возможно, здесь и скрывался подходивший ему ответ.
Вот только значения больше этот ответ не имел. Ни для кого. Тем более – для самого Маляра.
Отныне он не занимался индустрией «КТО» даже отчасти. Бывший подающий надежды игрок-танкист прозябал в грязной комнатушке на окраине города, боролся с болью в поломанных костях, со своим уродством да чинил безделушки, которые несли к нему со всей округи. Общаясь с Калмышевым, а чуть позже – с Байбулатовым и прочими автомехами из числа танкистов, Малярийкин неожиданно осознал, что способен не только создавать шедевры аэрографии (во всяком случае, был способен когда-то), но и с какой-то легкостью, сравнимой с наитием, готов возиться с электронными и механическими приборами любого типа, вида, класса сложности и области применения. Отныне только это приносило Маляру хлеб.