— Пустое, — перебила я продолжавшую рассыпаться в благодарностях девушку. — Ты порадовала наших гостей своим танцем и заслужила эту безделушку.
Танцовщица в очередной раз низко мне поклонилась, а я продолжила свой путь. Рания следовала за мной на почтительном расстоянии. И наконец в результате непродолжительной прогулки ноги сами вывели меня все к тому же пруду с лотосами. Как и следовало ожидать, Эдвина на сей раз поблизости не оказалось.
Но долго в одиночестве мне побыть не довелось.
— Шаисса Амина! Я счастлив видеть вас в добром здравии!
— Я тоже рада видеть вас, шейн Искандер, — с неискренней улыбкой отозвалась я.
Молодой человек уселся прямо на траву у моих ног.
— Эта встреча озарила мой хмурый до сего момента день подобно солнцу, выглянувшему из-за туч, шаисса, — напыщенно провозгласил он.
Неужели женщинам Хафизы нравятся подобные славословия? Или же на них магнетически действовало вовсе не хваленое обаяние Искандера, а его титул? Хотя я все же вынуждена была признать, что мой собеседник хорош собой, развит физически и бывает остроумен, да еще и не отличается чрезмерной болтливостью — озаботься я поиском любовника, вполне могла бы остановить на нем свой выбор. Но вот в качестве мужа Искандер меня решительно не устраивал. И если его день, по его же словам, складывался на редкость удачно, то у меня дела обстояли с точностью до наоборот. Потому что вскоре после появления Искандера к нам присоединился еще и Баязет. Судя по его быстрой решительной походке, ему уже доложили о том, где именно я нахожусь и в чьем обществе пребываю. На правах друга детства Баязет сел на скамью рядом со мной, потом взял мою ладонь и поднес к губам. Искандер побагровел, но сумел сдержаться и промолчал.
— Амина, дорогая, тебе уже получше?
— Да, благодарю тебя, Баязет.
— А я вышел в сад прогуляться и увидел вас в этом чудесном уголке. Как удачно!
Судя по лицу Искандера, он, как и я, ни на мгновение не поверил в эту ложь.
— Надеюсь, вы не станете возражать против моего общества? Или же я ненароком помешал вам?
Гость из Хафизы, похоже, с удовольствием возразил бы, если бы это не нарушало правила приличия и нормы этикета. Мне же и вовсе мешали они оба, но я держала свое мнение при себе по тем же причинам, что и Искандер.
— Амина, помнишь, как мы играли здесь в детстве? — соловьем разливался между тем Баязет. — А как ты упала в пруд, а я тебя вытащил? Тогда ты еще назвала меня своим героем.
— Мне было пять лет, — процедила я сквозь зубы.
Но приятеля мой ответ не смутил.
— Ты еще торжественно заявила, что выйдешь за меня замуж, когда вырастешь.