Когда Кэйтлин встала в центр комнаты в окружении слуг, Кайл сделал шаг в сторону, скрестив руки и опустив голову в знак почтения. Глава собрания занял свое место на огромном каменном стуле, который напоминал трон. Девушка подняла глаза вверх и увидела, что на нем сидел вампир, который выглядел старше остальных. Кэтлин даже могла бы сказать, что он казался древним. Было что-то в его холодных голубых глазах. Они смотрели на нее так, словно видели 10 000 лет. Кэйтлин было ненавистно ощущение его глаз на ней – они были злыми.
«Итак», – произнес он. Его голос напоминал тихий грохот. – «Это та, кто нарушила нашу территорию».
Голос вампира был скрипучим и лишенным какого-либо тепла. Он эхом раздался в огромной комнате.
«Кто лидер твоего клана?» – спросил он.
Кэйтлин посмотрела на него, не зная, что ответить. Она не имела ни малейшего представления о том, что говорить.
«У меня нет лидера», – сказала она. – «И я не принадлежу никакому клану. Я здесь сама по себе».
«Тебе известно наказание за проступок», – заявил вампир. В уголке его губ появилась улыбка. – «Если и есть что-нибудь худшее, чем бессмертие, так это бессмертие в боли», – продолжал он.
Он пристально посмотрел на нее.
«Это твой последний шанс», – предупредил он.
Кэйтлин ответила на его взгляд, все еще не зная, что сказать. Краем глаза девушка искала выход из комнаты. Но она ничего не нашла.
«Как хочешь», – сказал он и слегка кивнул.
Открылась боковая дверь, из которой вышел закованный в цепи вампир, которого волокли двое слуг. Его притащи в центр комнаты – всего в нескольких футах от того места, где стояла Кэйтлин. Она смотрела на него в ужасе, не зная, что происходит.
«Этот вампир нарушил правило спаривания», – сообщил лидер. – «А это не такое серьезное нарушение, как твое. Но, тем не менее, он должен быть наказан за это».
Лидер снова кивнул и вперед вышел слуга с небольшим флаконом жидкости. Он протянул руку и плеснул ее на лицо скованного вампира, отчего тот завопил. Кэйтлин наблюдала за тем, как кожа на его руке покрылась волдырями. Сразу же появились рубцы, словно его обожгли. Его крики внушали ужас.
«Это не просто святая вода», – сообщил лидер, глядя на Кэйтлин. – «Это специально заряженная вода. Из Ватикана. Я уверяю тебя, она будет жечь любую кожу и боль будет ужасной. Эта вода хуже кислоты».
Лидер долго и пристально смотрел на Кэйтлин. В комнате царила абсолютная тишина.
«Расскажи нам, откуда ты и ты избежишь мучительной смерти».
Кэйтлин тяжело сглотнула, не желая ощутить на своей коже эту воду. Она выглядела ужасающе. Но, если на самом деле она не является вампиром, эта вода не может причинить ей вред. Хотя Кэйтлин не хотелось рисковать, проверяя это.