Сравним теперь, сначала чисто описательно, сублимацию с реактивным образованием[28]. Внешне нам бросается в глаза, что реактивное образование имеет судорожный, натужный характер, а сублимация, напротив, протекает свободно. Как будто в последнем случае Оно, находясь в гармонии с Я и Я-идеалом, непосредственно связано с реальностью, а в первом случае, наоборот, создается впечатление, что все действия были продиктованы строгим Сверх-Я сопротивляющемуся Оно. При сублимации акцент лежит на эффекте действия, даже если само действие либидинозно окрашено; при реактивном образовании речь идет прежде всего о действии как таковом, эффект от него не так важен, поведение не окрашено либидинозно, а определяется негативно: нельзя не сделать. Сублимирующий человек может на долгое время отложить свою работу, отдых ценен ему так же, как работа; при прерывании же реактивного действия рано или поздно возникает внутреннее беспокойство, которое при более длительном сроке может усилиться до раздражительности и даже тревоги. Сублимирующий человек также бывает раздражен, напряжен, но не потому, что он не действует, а потому, что свое действие он, так сказать, только производит на свет. Сублимирующий человек хочет делать и радуется своей работе; кто работает реактивно, вынужден – по меткому выражению одного пациента – «вкалывать», и если он закончил работу, то должен тут же взяться за новую, потому что его работа – это бегство от отдыха. Иногда эффект реактивного образования может быть таким же, как эффект сублимации. Но обычно в социальном отношении реактивные достижения менее ценны, чем сублимированные. Во всяком случае, один и тот же человек в условиях сублимации достиг бы гораздо большего, чем в условиях реактивного образования.
В каждой трудовой деятельности, которая соответствует абсолютному потреблению определенного количества энергии, исходя из ее структуры, можно более или менее точно определить ее отношение к продуктивности труда данного человека. Разность между продуктивностью труда (скрытой работоспособностью) и абсолютной производительностью в случае сублимации является гораздо менее значительной, чем в случае реактивного образования; т. е. сублимирующий человек лучше реализует свои способности, чем работающий реактивно. Чувство неполноценности часто соответствует внутреннему восприятию этой разности. Клинически мы выявляем вышеупомянутое различие в том, что при раскрытии бессознательных связей сублимирующие достижения относительно мало меняются и, наоборот, реактивные достижения, если они не прекращаются полностью, при преобразовании в сублимацию очень часто неслыханно возрастают.