Мариэтт уже спокойная и веселая, как будто и не было никаких происшествий на границе. Дипломату пришлось заказать в купе водки, чтобы он чувствовал себя несколько спокойнее.
И вообще, никак не могу понять западных женщин. Русских и усских к себе влекут чувства, и они бросаются вдвоем в омут. А в отношениях с Мариэтт не все гладко. Практицизм и собственный интерес превалируют над чувствами. Она не стеснена в средствах, но если она что-то купила, то приносит мне чек, чтобы я его оплатил. Ладно. Но она почему-то забирает у меня все счета на покупки, как будто они ей нужны для отчета. Да и как корреспондент она очень редко публикуется, хотя постоянно держит связь со своей редакцией и передает редактору те новости, которые я изрек по поводу нашего будущего. Интересно бы познакомиться с этим редактором.
Гражданская война пронеслась по Оссии ураганом. Я бы сказал — смерчем. В тупиках полуразобранные паровозы, остовы вагонов, сброшенные с насыпи колесные пары. На станциях стихийные базары. Торгуют принесенными к поезду вещами и продовольствием, вещами, вынесенными из поезда. Крестьяне, рабочие, интеллигенция, солдаты, активисты, беспризорники гудят, шумят, кричат, толкаются, торгуются, воруют, бьют по рукам, по спине, по роже, продается мануфактура, сало, родина, бриллианты, штаны, сапоги, иголки, нитки, самогон.
Тут же пьют и закусывают. Кто-то кого-то провожает. Кто-то кого-то встречает. Кого-то оплакивают. Смеются. Молодежь поет песни: "дан приказ ему на запад, мне — в другую сторону". Ватрушки картофельныя! Молодой человек, бутылочку возьмите в дорогу, чиста как слеза, сама гнала и сама бы пила, да деньги на сахар нужны! Вся страна — сплошной базар.
В Оскву въехали утром. Часов в десять. Встречали наркоминдельцы, то есть дипломаты, сотрудники министерства-наркомата иностранных дел. Ребята молодые, но уже повидавшие виды. Я видел, как один из них с размаху врезал в челюсть жигану, подхватившему мой чемодан с намерением "приставить к нему ноги".
Разместили в "Метрополе". Там размещались все. Это была Оссия в Оссии со своими законами и порядками. Это была Оссия, которая прошла стадию революции и становилась на мирные рельсы, но то шпал не хватало, то рельсов, то костылей, а то работников, которые должны были их укладывать.
— Господин полковник, — доложил наш куратор, — завтра в десять встреча в Кремле. Будут товарищи Енин и Талин. Сегодня после обеда автомобильная прогулка по Оскве. Не рекомендую гулять в пешем порядке, не совсем безопасно, а вернее, совсем небезопасно. Если захотите погулять, позвоните по номеру 707, мы вам выделим надежное сопровождение. Можно пойти в ресторан, можно заказать все в номер. Отдыхайте.