– Добро пожаловать, Мэт. Надеюсь, у тебя хороший аппетит.
– С плохим аппетитом я никуда не езжу.
Тетушка Билли позволила себе довольно хмыкнуть.
– Приятно слышать. А, Калли? Сбор всей семьи – через две недели. Еще не поздно передумать и прийти.
Черт, посиделки родственников. У нее вылетела из головы эта ежегодная встреча, на которую она, будь ее воля, не ходила бы никогда. Не могла представить ничего хуже своих родственников – они так гордились, когда она училась в Уимбли, а теперь перешептывались у нее за спиной. Открыто судачили о ее ошибках. Калли сбилась со счета, сколько ей напоминали, какой это подарок судьбы – ее учеба.
А теперь те же люди постоянно пеняли ей за то, что она этим подарком не воспользовалась.
Тетушка Билли уперла руку в свое отнюдь не хилое бедро:
– Так хорошо, что мы все собираемся в том же месте.
– Может быть, – процедила Калли. – Но у меня слишком напряженный график. Посмотрю, есть ли там окна.
Тетушка сокрушенно на нее посмотрела. Она не верила, что Калли придет, но все-таки решила еще разок попробовать ее уломать. Хотя и Калли вдруг подумала, что просьба тетушки о помощи в разборке завалов – тоже не просто повод для другого разговора. Старый домик у озера, в котором никто не бывал, давно требовал внимания. И тетушка надеялась мало-помалу убедить племянницу приехать и на семейный сбор.
Но стоило Калли представить своих родственников, испепеляющих ее взглядами за якобы сплошные неудачи…
Да пошли они все…
Однако тетушка не унималась:
– Что ж, сверься со своим графиком. Может, выкроишь денек, чтобы повидаться со своими родными. Слышишь?
– Я очень занята.
– Тем больше причин их навестить. Расскажешь всем о своей работе.
Калли пробормотала что-то неопределенно-извинительное. Билли выстрелила в нее взглядом и, судя по всему, решила взять паузу. Она повела Мэта на кухню, все ему там показала, отпуская по ходу дела свои обычные шуточки. Калли понравилось, как Мэт гасил регулярные попытки тетушки выведать побольше об их отношениях. Наконец она, видимо, поняла, что от него ничего не добьешься, и расспросы прекратила.
– Я наконец решила сделать в доме и на причале ремонт. И надо там все разобрать, – сказала тетушка Билли. – А кроме тебя, мне и попросить некого. Так что ты уж посмотри, что там оставить, а что выкинуть.
Сердце Калли захлестнула волна любви, и она легонько пожала тетушкину руку:
– Спасибо.
Калли понимала, что тетушка готова снести этот домик, если она им не займется. А потерять его означало для нее потерять частицу самой себя.
– Но сначала идите на балкон, и я вас накормлю обедом, – сказала Билли.