Он ухмыльнулся:
– Какое разочарование.
– Ничего страшного, – ответила она его любимой фразой. – Увидишь все в свое время.
– То есть после обеда с семейством Лабью, когда из меня начнет с потом выходить кайенский перец?
Калли рассмеялась:
– Столько не вытерплю. – При мысли о собравшихся вместе многочисленных Лабью уголки ее губ горестно опустились. Все эти тетушки, дядюшки и кузины наверняка соскучились покудахтать вокруг нее…
День выдался пасмурный, нежаркий, и почти всю их двухчасовую дорогу было прохладно. К счастью, солнце пробилось сквозь облака, как раз когда Капли, с Мэтом рядом, припарковалась на Миссисипи-Ривер. Все Лабью уже сидели за столами. Снеди на них было – впору накормить весь Новый Орлеан, и еще бы осталось.
Калли окинула их взглядом, почувствовала легкую тошноту и потеряла остатки аппетита.
– Думаю, лучше нам уменьшить дозировку.
Он смущенно улыбнулся:
– Ты имеешь в виду еду?
– Нет. Общение с моими родственниками.
– Если уж я пережил креветки тетушки Билли, то никакие родственники мне не страшны.
– О, они будут тебя любить и обхаживать. – Она саркастически улыбнулась. – Это у меня с ними будут проблемы.
Тетушка Билли, к удовольствию Калли, поймала их первой. Серьезные разговоры она решила отложить на потом, вогнав Калли в краску, тепло поприветствовала Мэта, обняла его и предложила своих коронных креветок. Правда, пообещав щадящую версию.
В следующие тридцать минут ничего не произошло. Тетушки, дядюшки и седьмая-вода-на-киселе кузины помалкивали, не говоря о нескольких родственниках, которых Калли вовсе не знала. Она поздоровалась, прозвучали сожаления, что она так долго с ними не встречалась. Несколько вопросов о ее бизнесе и пара реплик, косвенно затрагивающих ее прошлое. В общем, всякая не заслуживающая внимания болтовня. Что само по себе внимания заслуживало. Постепенно она успокоилась и перестала дергаться при входе каждого нового родственника.
А вскоре приехали ее родители.
Калли смотрела, как к ней идет по лужайке ее мама. Выглядела она как и раньше, разве что на ее фигуре отразилась любовь к домашнему печенью, которое она полюбила делать несколько лет назад.
– Привет, мама.
Калли потянулась, чтобы поцеловать мать в щечку, хотя саму ее, как свинцовой грозовой тучей, накрыл страх.
– Я недавно узнала, что ты готовишь кое-что в уик-энд для Колина. Приятельница услышала об этом по радио.
Калли подавила вздох и повесила на лицо улыбку.
– Мама, в общем-то я занимаюсь этим для моего клиента. – Она показала на Мэта, присутствие которого рядом оказалось как нельзя кстати. – Мэт Паулсон нанял меня для организации свадьбы его брата. Томми и его будущая невеста познакомились онлайн, по ходу одной игры Колина.