Мать Калли кивнула Мэту:
– Какая прелесть.
Однако взглядом она показала, как мало ее интересуют эти будущие супруги. Да и брат жениха тоже…
– Калли отлично знает свое дело, – заметил Мэт.
– Не сомневаюсь, – ответила мама Калли и повернулась к дочери: – Кажется, твой маленький бизнес на свадьбах развивается неплохо.
«Маленький бизнес на свадьбах»…
Мать никогда не забывала подпустить дочери шпильку за ее занятия. Дескать, устраивать свадьбы – неплохо, но только если ничто другое не получается.
У Калли заныло сердце, хотя она и силилась улыбнуться. Мэт удивленно поднял брови. Хотел было что-то сказать, но лишь сжал плотно губы. И секунд пять размышлял, как строить отношения с матерью Калли.
Как говорится, лучше попридержать язык.
Калли и сама жалела, что не может прикрыть ему рот ладошкой.
Похоже, на Божью помощь им рассчитывать не приходится, думала она по ходу разговора с матерью. Мэт шагнул к ней и слегка ее приобнял. Калли благодарно на него взглянула. После его улыбки у нее чуть отлегло от сердца, и она тоже улыбнулась.
– Калли у нас умница, – сказала ее мать Мэту, а затем повернулась к дочери: – Представляю, сколько бы ты сделала, если бы получила юридическую практику.
У Калли сердце ушло в пятки. Как же гордились ею родители, когда она решила стать юристом. Растрезвонили об этом по всему городу. Не осталось ни одного родственника – хоть самого дальнего, – который бы не следил за ее успехами в университете.
А потом ее арестовали, учеба закончилась, и…
Боже мой!
Калли старалась взять себя в руки для ответа:
– Мама…
И она замолкла. А что еще можно сказать?
– Она – лучшая в Новом Орлеане устроительница свадеб.
Черт побери! Что она стоит, будто воды в рот набрала?! Сказала бы хоть что-нибудь своей матери. В защиту своего бизнеса, своей жизни, своего выбора. А то приходится Мэту за нее отдуваться.
– Конечно, она лучшая, – согласилась мать Калли. – Хотя там и нет серьезной конкуренции. – Она вскинула голову и встретилась взглядом с Мэтом. – А вы с ней давно встречаетесь?
У Калли сердце было готово выпрыгнуть из груди, и она схватила мать за локоть:
– Ма-ма!
– Что? – воскликнула Белла Лабью, словно не видя причин для беспокойства дочери.
Калли виновато улыбнулась Мэту:
– Ты позволишь нам на минутку отлучиться?
В его глазах блеснули задорные огоньки.
– Конечно, конечно.
Калли потащила мать к зеленой полянке у реки.
– Мама! – воскликнула Калли приглушенным голосом. – Ну что ты делаешь?
– Если моя дочь приходит на семейный сбор с мужчиной, я должна сделать вывод, что он не просто клиент.
– Мэт… – Калли устало откинула прядь волос с лица. – Он не… – Она опустила руки, не в силах найти подходящее слово не только для матери, но и для самой себя тоже. – Он всего лишь… друг.