– Не думаю, что все будет так плохо.
– Ты знаешь, что именно так и будет. – Женщина снова оглядела Бена и улыбнулась. – Но ты привезла сюда своего парня.
– Он просто подвез меня домой.
Кэт посмотрела на него в упор:
– Вы останетесь? Вы нужны ей.
Сказать, что Бен озадачился, было бы преуменьшением. Во-первых, перед отъездом Мэри не сказала ближайшей соседке о своей беременности. Во-вторых, она рассказала ей об этом сейчас и позволила сообщить об этом всем горожанам.
– Он не останется, – резко сказала Мэри, пытаясь открыть дверь. – Он просто переночует у меня. Я в нем не нуждаюсь. Спасибо, что присмотрела за Хайнцем.
– Я приготовила еду, – произнесла Кэт. – Принесу ее из холодильника.
– У меня полно продуктов в морозильнике. Я приготовлю еду сама.
– Мэри, любовь моя…
– Сегодня Бен будет со мной, – произнесла Мэри. – Поэтому мне не придется есть запеченные бобы в одиночку. А завтра я возвращаюсь на работу.
Бен лежал на кровати, вглядываясь в темноту. Тишина была такой, что ему стало не по себе.
Ему придется оставить Мэри на краю земли.
От ее мужества и решимости у него захватывало дух. Бен думал, будто он одиночка, но одиночество Мэри стало ее пожизненной привычкой. Слова Кэт о том, что Мэри в нем нуждается, не выходили у него из головы. Он сделал все, что мог, предлагая ей остаться в Нью-Йорке. Возможно, если бы он предложил ей жить вместе, как настоящие муж и жена, она согласилась бы выйти за него замуж.
Отчасти Бену хотелось просыпаться рядом с этой удивительной женщиной всю оставшуюся жизнь. Но он очень боялся причинить ей боль.
Многие люди заключают успешные браки. Конечно, Бен встречал счастливые пары. Но он не верил, что ему повезет.
Мэри спит в соседней комнате. Женщина, которую он хочет… Женщина, которая желает остаться одна.
В его голове кружились беспокойные мысли. Он лежал и смотрел на гаснущие угольки в камине и думал о мужестве Мэри. О ее независимости.
– Будет лучше, если я расстанусь с ней сейчас, – сказал он в темноту. – Я сделаю для нее все, что могу, но должен находиться от нее на расстоянии.
Телефон зазвонил в пять минут восьмого. Бен уже был на веранде, проверяя запас дров.
Появилась Мэри в ночной рубашке. Она была по-прежнему бледной.
– Ты все еще здесь, – произнесла она почти удивленно.
– Я остаюсь еще на один день, – проворчал Бен. – Заготовлю достаточно дров, чтобы тебе хватило на девять месяцев.
– Не нужно.
– Нужно. Позволь мне помочь, Мэри.
Она смерила его долгим взглядом, а затем кивнула:
– Спасибо. Но мне пора на работу.
– Уже?
– Я на дежурстве начиная с сегодняшнего дня. Росс Скит живет на горе с женой, Эстель. Росс упал, но возражает, чтобы Эстель вызвала скорую помощь. Мне нужно идти.