– Элли, мне жаль, – сказал он неожиданно для себя, – жаль, что у нас все так вышло.
Она наградила его циничным взглядом:
– Ну конечно жаль, Гарри. Я же испортила тебе вечер, да? Надо убрать меня с дороги, чтобы ты, наконец, смог найти себе новую девушку?
Он покачал головой и поднял руки:
– Я не собираюсь искать женщин. Это просто корпоратив.
Последовала долгая пауза. Элли молчала.
– Я знаю, что плохо с тобой обошелся, и прошу простить меня. Я вел себя как последний подонок. Совсем не думал о твоих чувствах.
Она насмешливо взглянула на него. Это задело Гарри. Неужели ему настолько трудно поверить?
– Серьезно?
Он кивнул и улыбнулся. В глазах Элли мелькнула искорка надежды. Гарри заметил это слишком поздно. Прежде чем он успел сделать хоть шаг назад, она бросилась ему на шею.
– Я знала, – прошептала она, прижавшись к его плечу. – Где-то в душе знала, что ты поймешь.
Гарри в ужасе смотрел на нее. Элли поцеловала его.
Дверь бара открылась, и он наконец освободился. Элли обернулась через плечо.
– Гарри? Что здесь происходит?
Элис. Он прекрасно понимал, как все это выглядит со стороны. К горлу внезапно подкатила тошнота. Не нужно быть телепатом, чтобы прочесть ее мысли. Он далеко не впервые в подобной ситуации.
Внезапно Гарри понял: то, что прежде его только забавляло, теперь ему не кажется смешным. В кого он превратился? В бессердечного подлеца, которому плевать на чувства других людей. Он думал только о себе, а всех остальных просто использовал для каких-то своих целей. Боже, как он вообще мог так жить?
– Ничего не происходит. – Он опомнился и отошел от Элли на несколько шагов.
Надежда в ее глазах моментально погасла. Она опустила глаза, судорожно вздохнула, оттолкнула его и ушла в бар. Могло быть и хуже. Ну, хотя бы Элис ничего не сказала, Элли и так уже много наговорила.
На лице Элис отразилась такая мука, что у Гарри защемило сердце. Он чувствовал: ее уважение утекает, как песок сквозь пальцы.
– Кто она такая?
«Это моя бывшая, которая тронулась умом после того, как я бросил ее, словно мусорный мешок». Да уж, подходящий ответ.
– Никто.
Элис нахмурилась. На смену обиде пришел каменный холод.
– Как-то уж слишком близко ты знаком с этой «никто».
– Она когда-то у нас работала.
Элис подняла руку.
– Я знала! Это твоя очередная бывшая. Ты что, решил с ней повторить?
Несправедливое замечание очень задело его. Внезапно он вспомнил, что всего пару минут назад Элис тоже щебетала в компании мужчин.
– Она пришла, чтобы поговорить со мной. Ты бы это заметила, если бы не была так поглощена флиртом. Вела себя как пуп земли.