Его пальцы легко коснулись пятен грязи на ее юбках.
– А потом… вы поскользнулись на склоне?
– Нет. – Она оттолкнула его руку. Было что-то непристойное в том, что мужчина касался ее коленей. – Я… наклонилась сорвать цветок. Я не знала, что земля окажется такая…
– Грязная?
Она провела рукой вдоль рукава, изображая невозмутимость, и решила, что лучшим ответом будет молчание.
– Лгунья. – Он тихо засмеялся и начал снимать ботинок. – Храните свои секреты, если вам так хочется. Мое воображение может дорисовать картину…. Проклятие, что ты наделала!
– Простите? Я не сделала ничего плохого. Я… – Анна замолчала, когда он поднял голову, и она увидела свою ногу. – О боже.
Похоже, все-таки сделала. С внутренней стороны лодыжки тонкий хлопок ее чулок был разорван и окрашен розовым. Должно быть, образовавшаяся натертость прорвалась, и ранка стерлась до мяса.
– Как вы могли допустить это? – требовательно спросил Макс.
Она нахмурилась, глядя на окровавленные чулки.
– Я не подозревала, что все так плохо.
– Но вы же хромали, – буркнул Макс, протягивая руку к другому ботинку.
– Я не говорила, что мне не больно. Я сказала, что не подозревала, что все так плохо. К тому же я не хромала, а старалась ступать как можно осторожней. Это разные вещи.
Макс даже не поднял головы, воздержавшись от каких-либо комментариев.
Когда Максимилиан снял второй ботинок, то они увидели чулок с розовыми пятнами на большом пальце и пятке. Значит, на ноге были как минимум две мазоли. Обе не такие болезненные, как в первом случае, но все равно неприятные. Анна огорченно вздохнула. Навоз, грязь, злая собака, стертые до крови ноги и вдобавок Макс Дейн в сопровождающих. Ее прогулка по сельской местности обернулась настоящей катастрофой.
Макс осторожно повернул ее ногу, внимательно осматривая.
– Как долго вы «ступали как можно осторожней»?
– Недолго.
– Недолго – это просто неопределенный ответ или откровенная ложь? – спросил он, поднимая голову.
– Недолго – это самый вежливый способ дать вам понять, что вы занимаетесь не своим делом. Насколько я понимаю, эта попытка не увенчалась успехом. А сейчас, если вы закончили изображать из себя джентльмена, могу я получить обратно свою обувь?
Макс тут же отпустил ее ногу и небрежно подтолкнул ботинки.
– И все же нужно как-то доставить вас домой.
– Благодарю за заботу. – Она взялась за его протянутую руку и поднялась с пенька. Земля была холодной и влажной, конечно, тонкие, тем более порванные чулки не могли защитить от холода и сырости. – Теперь…
– Позвольте мне, – перебил он Анну и, к ее полному изумлению, одной рукой обнял за талию, а второй уже было собрался подхватить девушку под колени.