Движение – и вокруг него тоже двигались. Кто?! Осторожно оглядевшись, Тезей понял – это его собственные отражения от стен. Стены Лабиринта оказались покрыты отполированными медными пластинами, потому каждое его движение вызывало движение и его отражений. Местами пластины изгибались, превращая отражение Тезея в отражение чудовищ, местами были поставлены под углом друг к другу, что множило отражения до бесконечности.
Справиться с этим кошмаром нелегко, Тезей вспомнил совет мастера не смотреть по сторонам и просто идти вперед. Приходилось признать, что Дедал большой выдумщик…
Но Тезей не встречал ни одну из ловушек, о которых ему рассказывал мастер. Где странные камни, которые движутся при одном прикосновении, где вода, в которую нельзя вступать, чтобы не провалиться в подземелье, где тупики, из которых не выбраться? Коридор вел вперед, лишь слегка загибаясь на поворотах.
А голос Минотавра все ближе, это заставило Тезея перестать бояться ловушек, хотя осторожности он не забыл, и сосредоточиться на предстоящем бое с чудовищем.
Лестницы, ведущие то вверх, то вниз, как везде в Кносском дворце, движущиеся отражения по сторонам, нить почти закончилась, и вот, наконец, дверь, за которой явно слышен голос зверя. Что его ждет там, за дверью?
Привязав кончик нити к ручке двери, Тезей решительно отвалил огромный засов. Мелькнула мысль, что кто-то идущий следом может просто опустить этот засов, тогда никакая путеводная нить не понадобится.
Но дольше размышлять некогда. На звук открываемой двери повернулся Минотавр.
Кто это, человек или все же бык?
Тезей видел больших быков, даже прыгал на арене у Скира через их спины, но то, что стояло посреди большой комнаты, нельзя назвать быком. Быки не стоят на задних ногах, поднявшись во весь свой рост, они опираются на все четыре, и потому куда ниже. Минотавр был наполовину человеком, потому стоял на ногах, но наполовину быком, потому имел огромную бычью голову и ост быка, поставленного на задние ноги.
Тезей казался перед этим чудовищем просто новорожденным теленком по сравнению со взрослым животным.
Минотавр, увидев неожиданное вторжение в свои владения, удивленно мыкнул и уставился на непрошеного гостя. В последние недели ему было очень плохо, все раздражало, женщина, которую он взял однажды и желал бы брать снова и снова, больше не появлялась. А теперь вот этот… Бык раздраженного мыкнул еще раз. Человечек двинулся ему навстречу.
Что бы и кто Тезею ни говорил о Минотавре раньше, расписывая его размеры и дикий нрав, все они были далеки от истины. Чудовище оказалось куда больше и злее. Тезей понимал, что Минотавра просто могли чем-то напоить, но его собственного положения это понимание не облегчало. Перед ним не бык для игры, а огромный человек с бычьей головой, о его рога не обопрешься, чтобы перепрыгнуть через спину..