…Солнце!
Господи, да он же астролог! «Transit» — прохождение планеты! А вот они: Меркурий — внизу крестик, вверху рожки, Венера — тоже с крестиком, но без рожек, а это Марс — кружок со стрелочкой. Позвольте, но Марс и есть «малое несчастье»! А «большое» — это уже Сатурн. А вот и значки созвездий — Овен, Дева, Скорпион…
Итак, планеты, звезды, орбиты — и очень много цифр. Я искал Нострадамуса, а нашел Птолемея. Птолемея, который изъясняется по-арабски.
— Дорогой де Гуаира! Не поделитесь ли вы со мной причиной столь бурного веселья? Признаться, мне что-то взгрустнулось.
— Охотно, дорогой шевалье! Но сначала тащите сюда мальчишку!
— Простите?
— Ах, да! Пригласите, пожалуйста, высокоученого сьера Гарсиласио де ла Риверо.
* * *
От цифр и окружностей рябило в глазах. Лишь кое-где проскакивало более понятное: «поправка», «следовательно», «учитывая». Так и тянуло перелистать всю эту абракадабру и пройти в запрещенную комнату дальше, но добросовестность превозмогла. Арабский никто из нас не знает, но вот что касается астрономии…
— Вы хотели меня видеть, синьор де Гуаира?
— Да. Взгляните, пожалуйста, это по вашей части.
— Не имею ни малейшей охоты!
В уголках тонких губ — презрение, в глазах — знакомый вызов.
— Пожалуй, вы правы. Для вас это будет сложновато. Не смею задерживать!
— Что? — Его лицо дернулось, скривилось. — Вы думаете, что своими дешевыми приемами заставите меня… Заставите меня!.. Покажите!
Чего же тут думать? Уже заставил.
Он читал долго, водил пальцем по строчкам, шелестел страницами — вперед, назад, снова вперед. Лицо менялось — презрительная мина исчезла, сменившись недоумением, даже тревогой.
Я ждал. Спешить было некуда. Невидимый в темноте Чертомлык набухал серым туманом, вдалеке перекликались ночные птицы…
— Это, конечно, астрология, сьер де Гуаира. Только очень странная.
Сьер Гарсиласио откинулся назад, сцепил пальцы на коленях.
— Предупреждаю сразу: я в астрологию не верю и считаю ее лженаукой…
От комментариев я воздержался — дабы не спугнуть.
— Но это необычная астрология. Прежде всего она исходит не из Птолемея и даже не из Коперника, а из Кеплера.
— То есть? — осторожно переспросил я. — Отрицает эпициклы и предполагает эллиптическое движение планет?
— Да, первый закон Кеплера. Сомнительная теория, что и говорить!.. Но это не все. Расчеты ведутся не по двенадцати, а по тринадцати знакам зодиака.
Самое время креститься. Тринадцать знаков зодиака, шестьсот шестьдесят шесть звезд…
— Это рукопись мессера Порчелли? Тогда понимаю! Насколько я помню, он исходил из того, что звезды движутся. Это, конечно, нонсенс…