…А я и не знал, что брат Алессо столь близко к сердцу принял идеи мессера Джордано Бруно!
— В этом случае картина звездного неба должна была измениться за последние несколько тысяч лет. Отсюда и тринадцатый знак зодиака — Змееносец. Кроме того, здесь учитывается так называемая Темная поправка, то есть поправка на неизвестные нам планеты…
…Привет Бруно Ноланцу!
— А самое главное, сьер де Гуаира, анализ здесь не перспективный, а ретроспективный…
Он замолчал, а я вновь не стал торопить. Ретроспективный анализ? Не того, что будет, а того, что было?
— Такое впечатление, что мессер Порчелли сперва описал возможные последствия влияния планет и звезд за определенный период, а затем попытался понять причину. Зачем?
…Луч! Маленький лучик в темной комнате, куда меня угораздило попасть. Понять причину! Ну, конечно! Понять! Причину!
— Если вы не возражаете, я бы проглядел это все внимательнее…
— Да, — спохватился я. — Буду вам весьма признателен. Только скажите, какой именно период интересовал мессера Порчелли?
Сьер римский доктор вновь придвинул к себе Черную Книгу, зашелестел страницами.
— Кажется… Да, семь лет, с 1646-го по 1653-й. Критический год — 1648-й. Странно, ведь сейчас только 1651-й!..
Я встал, стараясь не шуметь, и осторожно отошел в сторону, словно охотник, не желающий спугнуть дичь. Ягуар умеет охотиться — и на индюка-гокко, и на жакатунги, пугливого фазана с разноцветным хвостом.
…Маленький лучик света в темной комнате. Еле заметный след в траве…
* * *
— Шевалье! У меня появилось непреоборимое желание поиздеваться над гитарой…
— О-о-о-о!
— Только отойдем с сторонку, и тихо, тихо…
Костер исчез, скрытый травянистым холмом. И сразу же подступил туман — густой, зябкий. Ничего, как раз под настроение!..
Я поудобнее пристроил гитару на коленях, провел рукой по перламутру…
А я ведь даже не сказал спасибо синьорине Франческе!
Из темноты неслышно вынырнула грозная панна Ружинска, присела рядом, отвернулась.
Ясновельможная пришла слушать, а не смотреть на хлопа! Ну и ладно!
Пальцы коснулись струн…
Хота!
Наваррская хота. Безумная, горячая, как ночи в карнавальном Асунсьоне. Под огромными недвижными звездами, под сенью Южного Креста. Где-то рядом — сухой треск кастаньет, хриплый голос пейдаро…
Хота!
Я исчез. Кто-то другой терзал струны, кто-то другой отбивал ритм костяшками пальцев…
…Маленький лучик света в темной комнате. Еле заметный след в траве…
Нострадамусу не нужно вычислять Грядущее по звездам. Он его видит. Как, почему — ведает лишь Бог. Брат Алессо Порчелли видел сожженную Германию и Японию под властной рукой Токугавы. Видел — но ничего не мог изменить. Ни он, ни кардинал Инголи, ни Святейшая Курия…