И уже через несколько минут мне пришлось в первый раз усомниться в своей полной безопасности. В аэропорту меня встречал вооруженный охранник и сообщил, что он будет сопровождать меня повсюду в городу. «Чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей!» — доверительно сообщил он, вставая между мной и группой каких-то подонков, которые собирались схватить мою сумку и «помочь» мне ее донести до такси. Правда, я их об этом не просил!
* * *
Охранник привез меня в гостиницу и возле лифта мы столкнулись с маленьким щуплым старичком, которого охранял здоровенный бугай. Мой сопровождающий радостно с ними поздоровался.
— Как дела в клубе? — поинтересовался старичок у моего телохранителя, изучающе осматривая мое лицо.
— Нормально, готовимся к чемпионату мира. В Москве будем проводить его скоро.
— Эх ты, как поднялись. Ну, ладно. Это хорошо. А кто с тобой?
— Журналист из Москвы.
Два цепких глаза еще раз ощупали каждую клетку моего тела и, казалось, просветили насквозь.
— Ну что ж! Покажи ему город. Пусть знает, как мы живем. Свози его на кладбище… А своим передай, чтобы бойцов готовили как надо. Мы должны обязательно выиграть. Это будет полезно всем нам. Престиж города!
Когда японский каратист Масатуцу Ояма в начале своей карьеры ушел в горы для того, чтобы крушить там голыми руками огромные валуны и совершенствоваться в технике мордобоя, он наверняка даже в самом страшном сне не смог бы предположить, что через несколько десятков лет, его стиль совершит несколько витков вокруг земного шара и, овеянный легендами, вдруг попадет в холодную Сибирь, где успехами его последователей будет интересоваться самый настоящий российский… вор в законе.
* * *
Крокодилы Килиманджаро
За окном автомобиля шел снег и опускался на огромные афиши вдоль дороги, которые сообщали, что в местном цирке показывают «Крокодилов Килиманджаро». Я же ехал на встречу с совершенно другими «крокодилами».
— Да, они тебя съедят и не подавятся, — напутствовали меня мои знакомые в Москве, — смотри осторожней там. Кулаками они гвозди в стену забивают.
Первая утренняя тренировка проходила в тренажерном зале при бассейне. Мы приехали туда за минут за десять до начала занятий и тренер каратистов, председатель федерации каратэ — киокусинкай России Андрей Бура, черный пояс, второй дан предложил мне пока пообщаться со своими воспитанниками.
— И часто вам приходиться применять свои знания в деле? Например, на улице?
— Часто, — ответили мне скромно ребята.
— А по подробнее можно? Как часто. Раз в год, раз в месяц.
Ответом мне был дружный смех и реплика, которую по началу можно было бы принять за шутку, если бы не здоровенный фингал под глазом у одного из моих собеседников.