Екатеринбург. Еще в самолете я разговорился с соседом, музыкантом из местных, который возвращался из гастролей.
— Знаешь! Везде куда бы не приезжал, я не боюсь ходить по вечерам по улицам и только у себя дома я стараюсь закончить все свои дела до восьми часов вечера. У нас в воздухе постоянно витает какое-то ощущение опасности. Вроде бы всех вокруг знаю, но все равно страшно. По статистике мы на третьем месте после Москвы и Санкт-Петербурга по заказным убийствам…
«Ну, уж, мне то нечего бояться» — подумал я в тот момент. — Как никак, не бизнесмен и не политик. Кому я нужен! Да и постоять за себя «если что» смогу! «И уже через несколько минут мне пришлось усомниться в своих словах. В аэропорту меня встречал вооруженный охранник и сообщил, что он будет сопровождать меня повсюду в городе. «Чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей!» — доверительно сообщил он, вставая между мной и группой каких-то подонков, которые собирались схватить мою сумку и «помочь» мне ее донести до такси. Правда, я их об этом не просил!
Крокодилы Килиманджаро
Прямо с аэропорта меня повезли в спортивный зал. Что называется «с корабля на бал». За окном автомобиля шел снег и опускался на огромные афиши, которые сообщали, что в местном цирке показывают «Крокодилов Килиманджаро». Я же ехал на встречу с совершенно другими «крокодилами».
— Смотри осторожней там. Они тебя съедят и не подавятся, — напутствовали меня мои знакомые в Москве, — Кулаками ребята гвозди в стену забивают…
Двадцать четыре здоровенных бугая и одна девушка, будто механизм резко выбросили вперед руку, сделали стремительный шаг вперед и громко заорали:
— Ос-ссУ! Ос-ссУ!
Затем последовал каскад головокружительных комбинаций из ударов руками и ногами. В прыжках, в падении, блоки. И снова… удары, удары, удары. В каратэ — киокусинкай есть одна интересная традиция. В канун нового года они на последней тренировке делают столько ударов руками за одну серию, сколько соответствует наступающему году. В последний раз это было — 1997 ударов, в этом году их будет уже — 1998.
Этим достигается невероятная скорость движения. В момент атаки кажется, что перед тобой стоит не один человек, а несколько и удары сыпяться со всех сторон так быстро, что уследить совершенно невозможно. И очень скоро мне в этом пришлось убедиться на собственной шкуре.
Сенсей с улыбкой поприветствовал меня и предложил присоединиться к занимающимся, но… предварительно попросил отжаться в уголочке от пола раз пятьдесят.
Это наказание за опоздание. Такова традиция! Нарушать нельзя. И вот я в общем строю. Постепенно вхожу в ритм. И вдруг. Стоп. Звучит команда: «Разбились на пары! Вольный поединок!»