— Действительно, у нас тут установлено прекрасное масс-ядро, Малис.
— Здесь стояло обычное ядро «Верк-33», но инженеры заменили его на это, — объяснила Малис. — Очень мощная машина, совместная разработка с Альянсом, на основе ядра «Тантал». Мы можем всего за десять секунд развить ускорение 133G и разогнаться до скорости фрегата.
— Это первая стоящая вещь, которую я вижу здесь! — непроизвольно высказался Карт.
И тут же майор мысленно обругал сам себя за то, что сначала говорил, а потом думал. Это была очень вредная привычка — говорить в присутствии того, кто ожидал совсем другой реакции.
Игнорировав замечание главного инженера, Лайон повернулся к Карту.
— «Верк-33» был не так уж и плох.
— Сэр, «Гонец» способен на все, что предлагают обычные двигатели, и, более того, он существенно сокращает необходимое время разгона масс-ядра для перехода на сверхсвет. С таким двигателем мы можем лететь очень быстро туда, куда необходимо, и так же быстро исчезнуть. Такая техника есть только на вооружении СпецКорпуса.
— Не думаю, чтобы нам когда-нибудь придется работать со СПЕКТРами Совета, — плотно поджав мандибулы от неудовольствия, ядовито сказал Лайон. — Основная задача подобных кораблей заключается в обеспечении базы для проведения операций флота, и я не вижу особой необходимости в установке реактора, чья стоимость превышает весь корабль, на котором он установлен. К сожалению, вы на флоте никогда не думаете о том, в какое количество кредитов обходится Палавену каждый новый дредноут и крейсер. А должны подумать, — назидательно произнес Лайон, — финансовая ответственность — очень важная вещь.
— Если нас когда-нибудь припечет, сэр, Вы поймете мои слова, и помянете добрым словом Иерархов, что на борту «Детонатора» установлен «Гонец».
— Вы говорите о четвертой потенциальной задаче, которую может поставить командование? — Лайон выглядел озабоченным.
— Нет… Я имел в виду только общую концепцию.
Карт беглым взглядом осмотрел Малис и остальных работников инженерного поста. Подобные вопросы не стоило здесь обсуждать и вообще на боевых постах военного корабля были категорически запрещены лишние разговоры.
Проект ударного авианосца класса «Конкорд» не вызывал сомнений: подобные корабли строились быстро, а их стоимость равнялась с корветами и фрегатами. Главную ценность, конечно, кораблям этого проекта придавали истребители, по шестьдесят машин из расчета на каждый авианосец.
Все это делало такие корабли идеальными кандидатами для рейдов в глубину Систем Терминус, или для обеспечения отвлекающих маневров при проведении наступательных операций флота.