В канале связи были только помехи. Карт оттянул ворот скафандра.
— Синеус, внимание! Горбушка оставил Желтого-четыре и помчался за гетом к луне!
— Горбушка, ответь!
Марен молчал. Карт поставил истребитель почти на хвост и активировал максимальное ускорение, стрелой пронзая атмосферу. За командиром крыла «Детонатора» летел только Бык, у Клона после выхода из атмосферы ядро полностью разрядилось, и ему пришлось скользить в пространстве на маневровых двигателях.
Связь с «Детонатором» снова ожила.
— Три истребителя гетов идут на перехват Желтого-четыре. Повторяю, три истребителя синтетиков нацелились на «Меч»!
— Кто-нибудь, вы что, так и будете сидеть, как варрены на яйцах, споря, когда меня зажарят до хрустящей корочки? — голос пилота поврежденного «Меча» вполне показывал, что этот турианец начал уже паниковать.
И его можно было понять! Сидеть в истребителе, который не имел возможности двигаться, где можно только бессильно смотреть, как три красные точки приближались, чтобы уничтожить тебя!
Карт старался лететь как можно быстрее, но скорость неуклонно падала, уровень заряда ядра был слишком низким.
Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Слитный залп шестнадцати легких ускорителей обрушился на головного гета, уже готовившегося открыть огонь. Но не успел. Гет вспух облаком огня и металла, переворачиваясь, и пыхнул крошечной звездочкой, мгновенно погасшей.
А в следующую секунду поврежденный «Меч» облетели три «Гермеса», ещё два «Фаэтона» были на подходе.
— Внимание, Желтый-четыре, — заговорил в эфире землянин, — звенья «Фокстрот-4» и «Танго-2» на позициях, мы вас прикроем.
— Благодарю, — только и мог выговорить пилот «Меча», ещё не до конца осознавший, что все ещё жив.
Один из «Фаэтонов» спикировал сверху на следовавшего вторым гета, который уже начинал маневр уклонения, чтобы выйти из боя. Нейросеть синтетиков определенно правильно оценила ситуацию, что охотники превращались в добычу. Пристроившись к хвосту гета, «Фаэтон» выстрелил полным залпом. Истребитель развалился на несколько частей, «Гермесы» расправились с последним, но перед гибелью он успел выпустить ракеты.
— Ракетный залп! Уклоняемся! — отдал приказ командир землянин.
Люди успешно отвернули в сторону от нацеленных в них снарядов и, совершив разворот, расстреляли их из орудий. На экране оставалась только одна красная точка, и она быстро приближалась к поврежденному «Мечу», который застыл в космическом пространстве, не имея возможности уклоняться.
— Немедленно катапультируйся! — заорал Карт, ему оставалось всего десять мегаметров до «Меча».