Теперь становилось ясно, почему флагман Флота Цитадели был с самого начала операции здесь. Нет, Карт не жаловался, в конце концов, без помощи этого дредноута первый этап они бы прошли с большими потерями, и неизвестно как бы все сложилось потом.
И все равно Карт не понимал, почему уцелевшая станция гетов могла вести передачу данных, это было совершенно недопустимо в условиях боевой обстановки.
— Хорошо, Медведь, я возвращаюсь к «Детонатору» для повторной загрузки, мы делаем ротацию.
— Вас понял, Синеус, — отозвался Деккер, уходя в правосторонний штопор, и направляясь к дворцу.
Вздохнув, Карт начал набор высоты, попутно собирая своих пилотов. Включив внутренний канал связи, он изучил состояние дел у каждого. Большинство практически исчерпало ресурсы работы двигателей, и их следовало отправить обратно, чтобы хватило оставшегося уровня заряда ядра для преодоления границы атмосферы. Деккер с двумя эскадрильями остался, и ему в помощь Карт направил Гиннис с её эскадрильей.
— Потеря целостности! Потеря целостности, теряю скорость!
Потребовалась секунда для определения источника сигнала. Им оказался «Меч», в составе своего звена, занимавшийся уничтожением гетских военных складов далеко отсюда на полуострове. В корму истребителя угодила самонаводящаяся ракета.
— Лети к «Детонатору», Желтый-четыре, — приказал Карт, быстро просматривая список всех, кто был поблизости и мог эскортировать поврежденный бомбардировщик.
— Черный-пять, ответь Синеусу.
— Горбушка здесь.
— Марен, доведи Желтого-четыре до «Детонатора». У него поврежден генератор масс-поля. Твоя задача — эскортировать до носителя.
— Принято.
Карт отслеживал, как поврежденный «Меч» в сопровождении Рэнса начал набор высоты, и удовлетворенно кивнул, только когда обе машины пересекли границу атмосферы. Теперь, даже если бы «Меч» стал бы полностью неуправляемым, и нельзя было бы его посадить, можно будет специальным тросом подтянуть истребитель к «Детонатору».
— Синеус, это «Детонатор». Мы получили информацию, что несколько истребителей гетов взлетели с луны.
— Проклятье!
Карт взглянул на свой указатель заряда ядра — он держался на низкой отметке. Пора возвращаться и ему.
— Синеус, за Желтым-четыре и Черным-пять увязался одинокий истребитель класса перехватчик!
— Марен, ты слышал?
— Я сейчас с ним расправлюсь, Синеус! — быстро откликнулся Марен, в канале связи возникли помехи, которые с каждой секундой усиливались, пока не заглушили голос Марена полностью.
— Охраняй «Меч»! — закричал Карт. — Ни в коем случае не отходи от него до самого «Детонатора»!