Шум на палубе усилился, когда Карт повысил мощность двигателей на треть. Выждав момент оптимизации баланса, он переключил ядро на режим взлетной тяги, летун, дернувшись, оторвался от палубы и, качнувшись, направился к выходу в открытый космос.
И тут, словно на командира крыла напала одержимость — едва летун прошел кинетический барьер ангара, Карт не смог удержаться и перевел двигатели на полную мощность.
— Святой Инвиктус, Карт!
— Сэр, у нас опоздание на две минуты. Нехорошо заставлять адмиралов ждать.
Карт знал, что лихачество относилось к серьезным нарушениям дисциплины, но ему тоже нужно было выпустить пар. Бросив машину вверх, Карт пошел по спирали, затем сразу свалился в правосторонний штопор и, перевернувшись, направился к громадной туше «Везувия» и запросил разрешение на посадку. Весь полет до флагмана ВКС Земли и Флота Цитадели занял меньше, чем две минуты.
Правда, Карт пожалел о своем ребячестве в космосе, едва они прошли кинетический барьер. С коммодором случилась одна досадная неприятность, из-за чего в кабине летуна стало неприятно находиться. Карт понял, что это наказание за его выходку в космосе и никак не комментировал.
— Главное, мы нагнали упущенное время, сэр, — было единственным, что мог сказать он.
Карт вылез из «Стрелы» и огляделся. Здесь все вызывало огромный интерес. После нескольких недель, проведенных на борту турианского авианосца, было очень непривычно оказаться в ангаре человеческого дредноута. Простор, идеальная безукоризненная чистота, строгие линии на полу и потолке, показывавшие четко заданные направления для отдельных боевых постов экипажа — Карт, воспитанный в условиях строгой дисциплины почувствовал себя как дома. Правда, он отметил наличие большого числа челноков и истребителей, не принадлежавших к крылу «Везувия» — значит, старшие офицеры уже прибыли на совещание и стоило поторопиться.
Лайон на танцующих ногах вышел на палубу и осуждающе взглянул на Карта.
— И зачем Вы сделали это?
— Я должен был проверить ядро и систему балансировки щитов. Мне докладывали по поводу проблемы центровки. Я действовал согласно инструкции.
— Ох, почему Вы тогда вообще выбрали эту бракованную машину? — недовольно спросил Лайон и размялся. — Хотя, по крайней мере, мы теперь не опоздаем.
— Согласен, сэр, — кивнул Карт. — Если Вам нужно, я сейчас попрошу кого-нибудь из экипажа помочь. Мы встретимся на совещании.
Радуясь возможности отделаться от благоухавшего Лайона, Карт пошел к лифтам. Корабль был просто огромен, только опыт и сноровка помогали Карту уверенно двигаться к цели. Хотя пару раз пришлось спрашивать дорогу. Три раза пришлось воспользоваться лифтом. Сейчас Карт чувствовал восхищение пополам с завистью.