– Ерунда это, «обчества» твои, – недоверчиво произнес Егорыч. – Одни шарлатаны. Деньги сдерут, а потом руками разведут. Самому, мол, желание иметь надо. А так от пагубы не избавиться.
– Да говорю же вам, метода у них новая. Экспериментальная. На сто процентов помогает, – не моргнув глазом, соврала я. – А хотите, я к вашей Вальке пойду? Уговорю в это «Общество» мужа отвести. Вдруг поможет?
– А что, и сходи. Хуже-то не будет. Валька в двенадцатой квартире обретается, – подсказал дед. – А хочешь, я с тобой схожу.
– Нет, не нужно, – поспешно отказалась я. – На такие темы женщина с женщиной быстрее договорятся.
– И то верно. Ну, сходи, сходи. Доброе дело сделаешь, – напутствовал меня Егорыч.
Я подорвалась с места и помчалась на третий этаж, пока дед со мной не увязался.
Квартира номер двенадцать на первый взгляд ничем не отличалась от остальных. И не подумаешь, что за солидной металлической дверью проживает гиблый пропойца. Я нажала на дверной звонок. Вместо приятной мелодии современных устройств для оповещения хозяев о прибытии посетителей прозвучал хриплый звук старого, разбитого колокольчика. За дверью послышались шаги. Женский голос спросил:
– Вам кого?
– Я Валентину ищу. Меня Егорыч послал, – воспользовалась я именем нового знакомого.
– Егорыч? Чего этому старому сплетнику понадобилось? – не очень лестно отозвалась Валька о своем соседе. – Опять деньги на что-то собирает?
– Нет. Я по другому вопросу. Войти можно?
– Ну, входи, если желание есть.
Валька открыла дверь. Передо мной стояла женщина, о которой я так много слышала, но до сего дня ни разу не видела. Короткие волосы свекольного цвета были растрепаны. Пышненькие формы женщина упрятала в потертый шелковый халат. Женщина действительно была явно моложе Захарова. В этом Тамара Степановна не ошиблась. Странно, что этого не заметил сам Захаров. Я прошла в ободранную прихожую. Мебели в ней не было.
– Вас как звать-то? – спросила Валька.
– Татьяна, – представилась я.
– Ну, пойдем, Татьяна. В комнату не поведу, не прибрано там. В кухне поболтаем, – поворачиваясь ко мне спиной, предложила Валька.
Она прошла в кухню. Я следовала за ней по пятам. Кухня выглядела немного лучше прихожей. Чистые обои на стенах, видать, только что поклеенные. Новехонький стол с двумя стульями. А вместо хозяйственных шкафов только малюсенькая полочка да еще старый холодильник. Валька прошла к окну, кивнула мне на стул и, скрестив руки на груди, грубо спросила:
– Ну, чего надо?
Я опешила от такой перемены в настроении хозяйки. Вроде бы я еще ничего неприятного и сказать не успела, а она уже на дыбки встает. Может, сообразила, какая Татьяна к ней пришла. Наверняка Захаров называл мое имя, когда встречу назначал. Иначе с чего бы ей начинать грубить, не выяснив, кто я. Ничего, сейчас ей не до грубости станет.