— Убит Кашутин, — тихо сказал Бабиков. — Я подполз, хотел взвалить его на себя, а егеря меня заметили, открыли огонь. Отлежался в ложбинке за его спиной. Так он, мёртвый, меня спасал… Потом началась атака, и я кинулся к вам.
— Спасибо, Макар! Кликни Уленкова…
Любимец отряда, гармонист и затейник, Евгений Уленков находился вместе с Зиновием Рыжечкиным на левом фланге «пятачка», чтобы держать под обстрелом лощину, по которой могли просочиться егеря. Даже здесь, на Могильном, Уленкову не изменил его весёлый нрав. Явившись по вызову, он присел на корточки, козырнул и бойко доложил, перефразировав слова песни:
— Врагу не сдаётся наш гордый десант!
— Не сдаётся, Уленков, весёлая матросская душа! И Шелавин, даже раненный, не сдастся. Где он? Надо его разыскать.
Уленков ушёл, а через две-три минуты егеря, лучше нас знавшие, в каком мы положении, опять пошли в атаку. Они решили покончить с нами до наступления ночи. А мы твёрдо знали, что надо держаться до темноты и при этом бережно расходовать каждый патрон, каждую гранату.
Самая широкая часть мыса Могильного не превышает ста метров. Егеря точно определили расположение наших бойцов, и когда, после ухода Уленкова, огонь на левом фланге ослабел, они воспользовались этим и стали просачиваться в лощину.
Мины теперь рвались только на левом фланге, откуда Рыжечкин продолжал стрелять. Друг Рыжечкина, Юрии Михеев, уверял меня, что эти короткие очереди из автомата неуверенные. Будто стреляет не Рыжечкин, а кто-то другой.
— Может, у Рыжечкина автомат заедает? Он там один…
Курносенко и Барышев побежали на помощь Рыжечкину.
Когда и эта атака была отбита, Курносенко остался на левом фланге, а Барышев принёс на руках смертельно раненного Рыжечкина. Осколки мины изуродовали лицо Зиновия. Ещё раньше он был ранен в плечо, потом в голову. Положив автомат на камень, Рыжечкин стрелял одной рукой, несколько раз терял сознание. Короткие очереди, которые мы недавно слышали, вёл уже еле живой моряк.
Юрий Михеев расстегнул Рыжечкину куртку и зло стукнул по своей уже пустой фляге: воды ни у кого не было. Зиновий открыл глаза, узнал Михеева и как-то обычно, с потрясшей всех нас простотой, сказал:
— Нет воды… А мне бы, Юра, напиться и… умыться надо перед смертью.
— Что ты! Рыжик… — замахал на него руками Михеев. — Не говори так! — голос его сорвался.
— Всё, братцы! Живите, воюйте до самой победы. А мне водички бы…
— Сейчас, сейчас, Рыжик!
Юрий побежал к отвесной скале, где из-под камня чуть-чуть пробивалась вода. Скала была на виду у противника. Прячась за камень, Юрий протянул руку с пустой консервной банкой, в которую стала стекать тонкая струйка воды. Раздался одиночный выстрел немецкого снайпера. Выронив банку, Юрий схватился за руку. Но не отполз. Он опять протянул руку, теперь уже правую, и прислонил банку к скале.