– Я боюсь. – Прошептала Лика.
– Хорошо, я позвоню. – Анна Яковлевна решительно шагнула вперед и нажала на кнопку. Внутри послышались шаркающие шаги, щелканье замка и дверь распахнулась. Женщины оказались на пороге и увидели лишь спину удаляющейся хозяйки. Они постояли перед распахнутой дверью, и осторожно вошли.
– Топайте на кухню. У меня молоко на плите. – Услышали они из глубины квартиры и пошли на голос. В корридоре пахло щами и было жарко. Табаровская и ее молодая спутница вошли на кухню и увидели здоровущую бабу с закатанными рукавчиками цветастого халата, бойко шинкующую салат.
– Здравствуйте. – Набравшись смелости, строго сказала Анна Яковлевна.
– Здравствуйте, если не шутите. – Ответила баба и, на мгновенье оторвавшись от салата, взглянула на вошедших.
– Мы ищем Ника Влагина. – Тем же строгим тоном, добавила Таборовская.
– Чего его искать? Он не иголка. – Резонно заметила бабища и еще раз оглядев визитерш, неожиданно скомандовала:
– Мойте руки девушки и за стол.
Женщины растерялись. Они ожидали чего угодно, но не этого.
– Вы оглохли? Идите в ванную, вон та дверь, полотенце у крана, и к столу.
– Мы вовсе не пришли к вам в гости. Мы по делу. – Подала голос Лика.
– Какие дела на пустое брюхо. Откушаете и побалакаем.
По категоричности, с которой приглашала хлебосольная хозяйка, спорить с ней было бесполезно. Женщины снова переглянулись и отправились к указанной двери. Ванная родственницы Ника отличалась старомодным «совковым» интерьером и опрятностью. Женщины сполоснули руки и вернулись. За это время бойкая хозяйка успела накрыть небольшой столик.
– Присаживайтесь. Щи с плиты, поэтому ротики не пожгите. Сметану сейчас подам. – Распоряжалась баба.
– Нам неловко. Мы даже не знаем как вас зовут. – Замялась Табаровская.
– Зовут Меня Сусанной, а неловко ссать на потолок.
Чтобы избежать дальнейших аллегорий, Лика и Анна Яковлевна.
Поспешили присесть. Сусанна сноровисто разлила горячие щи и поставила перед гостями. Затем, налила тарелку себе.
– Соль и хлеб перед вами. Я стараюсь не пересаливать. У нас говорили «соль на столе, а пересол на спине.»
Ели молча и сосредоточенно. Сусанна потому, что относилась к еде серьезно, а гости от неловкости ситуации. Хозяйка первой покончила с щами и замерла, осуждающе поглядывая на медлительных дам:
– Как вас мужики, таких копух терпят. Мой, царство ему небесное, если бы я так копалась, терпеть бы не стал. Я однажды с обедом замешкалась, он меня по уху. А ручка у него была с лопату. – Поведала хозяйка и неожиданно добавила: – Дорого сейчас детишек рожать. А аборты врачи делать наловчились. Не то, что в мое время.