Мария Николаевна не стала пережидать рекламную паузу, а направилась в свою комнату извлекать летние вещи. На следующей неделе обещали резкое потепление, а она еще к нему не подготовилась.
Звонка мужа она так и не дождалась. Но к восьми вечера домой явился Арсений.
– Ужинать будешь? – спросила она сына.
– Нет, мама. Я только что из ресторана. Так сказать, деловой обед плавно перетек в ужин, – ответил «мальчик», прямиком направляясь в кабинет. Она преградила ему дорогу.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– А что бы ты хотела услышать?
– И он еще спрашивает?! Его отец таскается по тюрьмам, живет в съемных квартирах, наврав, что едет в командировку, а сын его покрывает.
– Ты уже все знаешь. Так зачем спрашиваешь?
– Я ничего не знаю. Я у вас, как несмышленый придаток. А я, между прочим, человек и имею кандидатскую степень филолога. Поэтому имею право на уважение близких.
– Другой бы спорил…
– А ты не перебивай мать. Да, имею, хотя бы за то, что ради вас отказалась от собственной карьеры.
Арсений взял маму под руку, привел в гостиную, усадил в кресло и уселся напротив. Родители – то неизбежное зло, с которым детям не только приходится мириться, но которое еще и положено любить. Среди простого люда это положение часто не соблюдается, и ненависти там не скрывают. В интеллигентных семьях принято с родителями считаться. А если сыновняя или дочерняя нежность возникает искренне, то уже в зрелом возрасте, если старикам удалось до этого момента дожить. Арсений в свои годы ценность родительского присутствия осознал и раздражение старался подавлять в зачатке.
– Прости, мама. У меня сегодня тяжелый день, и я хотел немного отдохнуть.
– У тебя каждый день тяжелый. Других не помню. Будь добр, поделись с матерью, что там у вас с отцом за тайны?
– От тебя тайн нет. Не хотели волновать, вот и не стали слишком подробно описывать ситуацию. Квартиру отцу снял я. Ему нужно проделать несколько экспериментов над людьми, а разрешительных санкций ждать долго. Вот я и помогаю ему это сделать без лишнего шума.
– И этих людей он привез из тюрьмы? Я правильно понимаю?
– Примерно так.
– Ты хочешь сказать, что твой отец ставит опыты над преступниками?
– В некотором роде.
– Ты в своем уме?! Они его убьют.
– Мама, чтобы не выслушивать твоих возмущенных сентенций, отец и не стал тебе ничего рассказывать. И я его понимаю. Научись воспринимать жизнь без паники. Истериками ничего не изменишь.
– Мне уже поздно учиться. Я знаю одно – стоять у ваших гробов не смогу.
– Подожди нас хоронить. У нас с папой все только начинается, – и Арсений грустно улыбнулся.