– Теперь припоминаю. Но Саши дома нет.
– А я именно к вам.
– Ко мне? Тогда милости просим. – Мария Николаевна усадила гостью в кресло и предложила: – Могу обедом кормить, могу чаем поить.
– Не беспокойтесь. Я сыта, мне поговорить с вами надо.
– Надо, говорите. – Мария Николаевна сняла фартук, уселась напротив и приготовилась слушать.
– Не знаю, как и начать?
– Просто. Я не кусаюсь.
– Да, я знаю, вы прекрасная женщина. Это я гадина.
– Что это вы о себе так резко?
– Мария Николаевна, я давно люблю вашего мужа.
В наступившей паузе голоса в телевизоре звучали особенно громко. «Очередной коррупционный скандал потряс страну. Снова высокие чиновники, и снова украденные из бюджета миллиарды…». Мария Николаевна убрала звук и стала нервно перебирать карты. Колода оставалась на столе после игры с домработницей в «подкидного».
– И как мне на это реагировать?
– Не знаю. Дело в том, что между нами ничего нет. Александр Ильич считает, что это ерунда и глупости. А я не пойму, как мне жить дальше.
– И что вы хотите от меня?
– Ничего. Просто я ему сегодня открылась и вдруг почувствовала себя воровкой. Это мой ген нужно активизировать. Вот и пришла с повинной, чтобы не носить этот камень в себе.
– Девочка, это очень благородно, но если тебе Саша не смог помочь, как я могу это сделать?
– Я не прошу помощи. Я прошу прощения.
– Я на тебя зла не держу. Даже сочувствую, насколько это в моем положении возможно. Саша, Александр Ильич, человек увлеченный. Я не уверена, что его, кроме науки, что-то еще волнует. Но я пошла на это сознательно и посвятила ему жизнь. Мне кажется, он это ценит.
– Не говорите так. Он вас любит. Ему никто больше не нужен. И я постараюсь со своей любовью справиться.
– Девочка, любовь штука странная, но вы тоже ученый. Саше почти шестьдесят, а вам, наверное, нет и тридцати. Представьте себе его через десять, пятнадцать, двадцать лет. Вы еще молодая женщина, а он дряхлая развалина. Может, сам Господь помогает вам избежать испытания.
– Я об этом никогда не думала. Я вообще не думала о бытовой стороне. Александр Ильич человек необыкновенный, и его возраст я не воспринимаю. Он для меня гений, а гений – продукт вечности.
– Когда этому продукту вечности потребуется клизма, я к этому готова. А ты?
– Мне кажется, и я бы с этим справилась. Но что говорить о вещах, заранее невозможных.
– Девочка, ты еще встретишь свою любовь. Но мне кажется, тебе она и не нужна. Ты тоже сумасшедшая, как и Саша. И муж тебе нужен всепрощающий и заботливый. Недаром в народе говорят – два медведя в одной берлоге не живут. Хотя я не так умна, чтобы кого-то учить. Я выбрала свою судьбу. И не уверена, знай ее наперед, что повторила бы свой путь снова. Он не очень легкий.