— Действительно, в подобных обстоятельствах мне это кажется разумным и логичным, — согласился Виталий. — Итак, выходит что вы заняты обслуживанием аппаратуры космической связи? Мне срочно необходимо связаться с Внешним Космосом и сообщить об аварии!
— Этим мы и займёмся в первую очередь. До ближайшего центра Космической Связи, мы называем их Храмами, всего несколько часов езды. Туда мы прямо сейчас и отправимся.
— Оборудование исправно? Насколько мощная у вас аппаратура? Есть ли усилители для сверхсветовой передачи сообщений? Сколько времени приходится ждать ответа на отправленный запрос?
Жрец-майор поднял ладони, прерывая поток вопросов.
— Скоро вы всё увидите собственными глазами. Оборудование собрано в одном месте, тщательно отреставрировано и соответствует своему назначению. Отправка сообщения много времени не займёт. Что касается обратного ответа — тут бывает по-разному. Ответ может быть явным или скрытым, требующим расшифровки и толкований, он может быть получен мгновенно, либо по прошествии времени, его можно прочесть либо узреть в глубинах своей души…
Виталий ничего не понял из подобных разъяснений. Похоже, несмотря на утверждения Андерсона, что тот является представителем научной, а не религиозной организации, он, подобно представителям любой религиозной конфессии, имеет склонность к сложным и путаным объяснениям, цель которых — заморочить собеседнику голову и придать значимость и некоторый мистицизм вполне простым и обычным вещам. Виталий решил пока не забивать себе голову подобными вопросами, а разобраться на месте, переговорив непосредственно с оператором Центра Связи.
— Должен заметить, Вам очень повезло, что первыми добрались до Вас мы, а не Протестанты.
— Вы хотите сказать, что моя жизнь была бы под угрозой? — насторожился Виталий.
— Жизнь? — усмехнулся жрец-майор. — Нет, всего лишь Ваш рассудок и здравомыслие. Протестанты — секта отщепенцев, которые утверждают, что вязь с Внешним Космосом не требует никакого оборудования. Типа, достаточно ментального посыла, всё дело в сосредоточении и чистоты души! Ну, скажите, разве не идиоты?
Виталий присоединился к заливистому смеху толстяка. Действительно, как можно убедить себя и других, что сеанс космической связи возможен без передающих устройств.
— Вот поэтому мы и спешили, чтобы первыми встретить Пришельца из Внешнего Космоса. Я хочу предложить Вам влиться в наши ряды, стать одним из членов Братства-Ордена Космической Связи.
Виталий был несколько ошарашен подобным предложением, в его планы вовсе не входило надолго задерживаться на этой захолустной планете. Вместе с тем, он понимал, что решительный отказ может быть воспринят с обидой, и поэтому раздумывал, как бы сформулировать уклончивый ответ. Жрец-майор расценил его колебания по-своему.