— Алина, положи книгу на полку. Потом дочитаешь, — строго сказала королева, одновременно целуя Каролинку и вдыхая сладкий детский запах. Внутри от счастливого ребенка на руках будто отпустило сжатую пружинку. Она опустила девочку на место, села рядом и обвела остальных детей взглядом. — Какие у кого планы на сегодня?
— Мама, — с упреком сказала Ангелина, — мы же вчера обсуждали. Мы сейчас поедем по магазинам. Платья готовы, я хочу посмотреть аксессуары.
— Тебе все могут привезти во дворец, милая, — напомнила королева.
— Нет, я хочу развеяться. Меня все это нервирует, — парировала Ангелина. — Мы с Лоуренсом никогда не могли найти общий язык, и я совершенно не уверена, что помолвка что-то изменит.
— Я не поеду, — Марина умоляюще посмотрела на мать. — У меня соревнования через три дня, я не хочу пропускать.
— Конечно, солнышко, — улыбнулась Ирина-Иоанна, — не хочешь по магазинам — не надо.
— И я не поеду, — заявила Алина. — Я только устаю от этого перебора побрякушек. Я лучше почитаю.
— Только на улице, чтобы подышать воздухом, и не забудь зонтик от солнца, Алиш, — кивнула королева.
— А я поеду, — Полинка уже доела, и откровенно скучала. — только я отдельно от Ани с Васькой буду, с ними скучно! Они как курицы, медленные!
— Полина, — одернула ее мать, — не груби сестрам.
Полина скорчила рожицу, но промолчала, а Василина укоризненно посмотрела на нее.
— Ангелина, — в сотый раз устало повторила королева, возвращаясь к разговору с старшей дочерью, — никто тебя выходить за него насильно не заставит. Но помолвка укрепит нашу связь с Инляндией, а нам это сейчас крайне важно, иметь поддержку такой сильной державы. Что сделаешь, если он единственный из наших многочисленных дальних кузенов, кто более-менее подходит тебе по возрасту? Не за дядю Уильяма же тебя выдавать?
— Отчего же, — сказала Ангелина, — Уильям хотя бы умеет себя вести, он порядочный и вежливый. И уж точно не доставит хлопот.
Легкая улыбка тронула губы королевы. Выбор мужей по принципу «не доставит хлопот» — это их семейная, видимо, черта.
— Ангелина, — подал голос принц-консорт Святослав, — дай матери поесть. Езжайте, куда хотите, но чтобы взяли с собой охрану. И давай уже закроем тему с твоей помолвкой.
— Как скажете, папа, — холодно сказала Ангелина и взяла булочку.
После завтрака девочки разбежались кто куда, а королева пошла в кабинет — проверять отчеты министра сельского хозяйства об уже собранном и планируемом урожае. Святослав ушел в парк, он имел архитектурно — дизайнерское образование. В данный момент принц-консорт руководил возведением отдельного здания для дворцового музея, куда они, что греха таить, решили отдавать бесконечные, часто сделанные с любовью, но, к сожалению, не всегда очень эстетичные или подходящие под интерьер дворца подарки верноподданных.