Наше время
Часто бывает так, что, вспоминая уже свершившиеся события, их участники поражаются, насколько синхронно происходили в их жизни изменения, неумолимо подталкивающие их к участию в этих событиях. Казалось бы, человек живет своей привычной жизнью, ест, спит, встречается с друзьями, но неумолимая судьба уже включила его в свои планы, и с каждым шагом он, не ведая этого, приближается к моменту, после которого его жизнь никогда не станет такой, как прежде.
Первый осенний день в Иоаннесбурге и области выдался на редкость ненастным и дождливым. И рано утром, когда все порядочные граждане еще видели сладкие сны, нашим героям не спалось, правда, по разным причинам.
Рано встала наследница Рудложского престола, принцесса Ангелина. Сегодня был первый учебный день, и она, привычно разжигая печь и готовя завтрак и обед для большой семьи, испытывала смутное волнение, будто это она была первоклассницей, идущей первый раз в школу. Нет, она, конечно, подготовилась, выучила программу, сделала план уроков и даже отрепетировала свой первый урок с младшей сестрой, но врожденная ответственность и, что греха таить, присущий ей перфекционизм, не дали ей нормально поспать. И теперь она, нарезая овощи на суп, бормотала себе под нос темы уроков своего первого рабочего дня. Со времени ее налета на кабинет директора школы прошла неделя, тревога, вызванная начавшимися по всем СМИ восхвалениями и раскаяниями в адрес королевского семейства, утихла, и она была готова вступить в новую жизнь.
Не спала в студенческом общежитии и ее младшая сестра Полина. Сегодня они с группой выдвигались к проснувшемуся вулкану, и она перепроверяла рюкзак, болтала с одногруппницами и пила крепкий чай. До выдвижения ей нужно было посетить еще одно место, и она очень боялась опоздать.
Рано встала и Алина, поступившая в Магический университет. Ей было одновременно немного страшно и любопытно, и она убивала время до утреннего сбора первокурсников, просматривая взятые накануне в университетской библиотеке учебники. Чтобы не разбудить соседок по комнате, она вышла в холл и сидела за столом, периодически бросая взгляд за окно, где постепенно светлело, уже начинали ездить редкие машины, а непрекращающийся дождь рисовал на подзапотевшем стекле прозрачные узоры.