Но оказалось, что и этих двух дней у нее нет. Женщины еще пели славу хлебу, когда в дверях появилась гостья, которую не звали. Все дни после родин Дивляны Незвана избегала Аскольдовой вдовы, но теперь встала на пороге, глядя на свою противницу с таким торжеством, что у той упало сердце. Чему радуется дочь Марены? Мстислав победил?
— Встречайте гостей, женщины! — крикнула Незвана таким голосом, каким объявляют о неожиданном приезде хозяина. — Ступай навстречу, княгиня молодая, — муж твой воротился!
Чтислава поспешно поднялась и стала пробираться из-за стола. Гомон на миг утих, потом женщины повалили наружу, галдя еще громче. Но даже раньше, чем Чтислава и с ней Дивляна пробрались во двор, оттуда полетели отчаянные горестные крики:
— Побили рать нашу! Убили кормильцев наших!
— Князь наш! Князюшка убит, отец наш, защитник! Отец родной!
— Князь молодой голову сложил! Сиротами нас оставил!
Выбежав наконец из обчины, Дивляна увидела у ворот вала князя Доброгнева. Выглядел он так, будто несколько суток продирался через лес, — и это было недалеко от истины. С ним пришло десятка три ратников, и поначалу при виде их накатил ужас: и это все, кто уцелел?
На самом деле все было не так плохо, потому как Доброгнев увел от киевских гор более половины своих. Выдержать настоящее сражение у него не получилось: и сам он, и ратники были слишком потрясены внезапной гибелью Мстислава и Борислава, коварно, предательски убитых русами и полянами, и едва сумели отразить первый натиск на свой стан. Отправляясь на переговоры, Мстислав отдал приказ собраться, вооружиться и ждать в готовности, но сам не вернулся, чтобы возглавить рать!
Почти не думая о сопротивлении, деревляне сразу стали отступать, побежали, заботясь лишь о спасении жизни. Часть из них пробилась к лодьям и ушла по реке, часть рассеялась по лесам, примерно треть оказалась убита или пленена — деревлянского войска возле Киева более не существовало. Понимая это, Доброгнев стремился спасти себя и уцелевших, а главное — вовремя вернуться домой и заслонить оставшихся там. Он понимал, что изгнанием деревлян из-под Киева дело не ограничится. Если поляне вступили в союз с русью ради того, чтобы отомстить старинным врагам, то они уж постараются не упустить случай и доведут дело до конца. К тому же теперь он точно знал, ради чего пришел на юг один из вражеских вождей, и эта его цель еще не была достигнута. Она находилась в священном оплоте Деревляни — в Коростене.
Уцелевшая часть войска стремительно таяла: деревляне разбегались по своим весям, торопясь вернуться к семьям. К Коростеню Доброгнев привел в основном тех, кто жил здесь и в ближайшей округе. Все они надеялись найти спасение на гранитных кручах, за высоким частоколом, если русь и поляне придут сюда.