Когда все их люди высадились, вытащили лодьи и наскоро привели себя в порядок, Одд и Вольга двинулись вперед. Князь Станислав стоял перед рядами своей дружины, словно преграждая путникам дорогу. Одной рукой он опирался на рогатину, держась за древко выше собственной головы, в другой сжимал небольшой золоченый топорик — знак своей власти над племенем смолян. Смоляне, выходцы с далекой Дунай-реки, были давними соседями и соперниками днепровских кривичей, но теперь оказались под властью их князя. Рогатина — орудие Велеса-охотника, топорик — оружие Перуна-воина; держа в руках то и другое, князь Станислав выглядел повелителем Всемирья, и нижней, и верхней половины Вселенной.
Но Вольга очень кстати вспомнил о том, что этот грозный властелин дал себя обмануть и назвал своей княгиней купленную робу. Это вовремя избавило его от чего-то похожего… не на робость, но на неуверенность, что они смогут навязать свою волю этому человеку. Человеку ли? Глядя на страшный шрам, будто рассекающий пополам его лицо, всякий подумал бы, что половиной своей души князь Станила находится на Том Свете.
— Привет тебе от меня, князь Станислав! — Вольга, как гость, первым поклонился, не теряя достоинства. — Я — Волегость, Судиславов сын, Володиславов внук, князь плесковский и изборский. Со мной товарищ мой, Одд сын Свейна по прозвищу Ольг, русский князь. А еще с нами родич твой, княжич Беривид, Примиборов сын, Всесвятов внук. — Он указал на полочанина, который тоже поклонился, улыбнувшись своему двоюродному брату. — Привезли мы тебе привет и поклон от полотеского князя Всесвята. Просит он тебя принять нас гостями и товарищами да выслушать, с чем пришли.
— Привет вам, Велесовы путники! — Станила кивнул. Голос у него был низкий, говорил он неторопливо, будто с трудом подбирая слова, но от этого его речь звучала даже более весомо. — Но думается мне, что не по Велесовой, а по Перуновой тропе вы нынче идете. Если хотите быть моими гостями, то сперва поклянитесь, что ни мне, ни роду моему, ни земле и людям моим не думаете вреда и обиды чинить.
— Если позволишь, то мы в святилище Велесовом жертвы принесем и над ними поклянемся, что в тебе только друга желаем найти, не врага. А если пожелаешь ты принести жертвы вместе с нами, то сами боги нам послухами станут.
Едва ли князь Станислав так легко согласился бы на совместное жертвоприношение с чужими людьми, но они пришли от брата его матери, Всесвята, как его союзники и посланцы, и он не мог отказать в том, чтобы призвать на них благословение богов своей земли. Руководил принесением треб старший жрец Веледар — Одд уже слышал его имя от Велема. А после того как сами боги скрепили клятвы о добрых намерениях гостей и хозяев, князь Станислав пригласил Вольгу, Одда и Беривида к себе.