– У вас нет полиэтиленового пакетика?
– Зачем?
– Как я понесу этот кирпич?
Издатель улыбнулся. Прежде чем уехать, спросил Осипова:
– Что у вас с лицом?
Тот все еще рассматривал лежащие на ладони купюры.
– Вы про царапину? Не обращайте внимания.
– Да? Ну, тогда всего доброго. Мне было приятно с вами работать.
Он сел в машину и уехал. Осипов непроизвольно потрогал пальцами пластырь на щеке. Когда хлопнул выстрел и в кафе, где они сидели, посыпались стекла, один из осколков поцарапал ему лицо. Болело не сильно, да и царапину он согласился заклеить не из-за каких-то там соображений, а просто чтобы не пугать ее видом окружающих. Но сама ситуация была совсем неприятная.
Громкий хлопок… звон стекла… брызнувшая на пол кровь… женские крики.
Со всем этим нужно было что-то делать. Как-то выруливать из сложившейся ситуации.
Возможно, прямо сегодня.
Осипов сунул деньги за пазуху и зашагал к автобусной остановке. Невысокий и худощавый человек, стоявший до этого у самого входа в аэропорт, проводил его долгим взглядом, а потом, не торопясь, пошел следом. Никто не обратил на него внимания, да и вы бы тоже не стали обращать. Куртка у него была серая, бесформенная и мешковатая, черты лица – совсем не запоминающиеся, и единственное, что могло сойти за особую примету, это странная повязка на одном глазу. Будто у пирата из костюмированного фильма. Выглядела повязка нелепо и неуместно, да только кто бы стал ее рассматривать в толпе перед аэропортом? Садясь в маршрутку, капитан Осипов даже не оглянулся в сторону парня.
Эпизод четвертый
«Преисподняя»
1
У диспетчера метрополитена Симахина были погрызенные ногти. Он обкусывал их так коротко, что даже и назвать ногтями их было сложно. Так, тоненькие, едва заметные полоски на самых кончиках пальцев.
В то утро диспетчер пришел на место, как обычно, в пять утра, а в 5–15, согласно строгой должностной инструкции, уже сидел перед мониторами. Мониторов было много, ими была увешана вся стена их диспетчерского пункта: пять в ширину, четыре в высоту. Всего получалось двадцать экранов. На каждом из которых Симахин видел один из узловых пунктов вверенного ему участка метрополитена.
Работа была – не бей лежачего. До одиннадцати он просто сидел и смотрел на мониторы, внутри которых не происходило ничего необычного, а в одиннадцать достал из сумки термос с кофе и завернутые в салфетку бутерброды. После чего бросил еще один взгляд на мониторы и неожиданно обнаружил, что второй слева в верхнем ряду погас. Вместо картинки теперь там было квадратное ничто. И еще один прямо под ним тоже был пустым и черным. Симахин щелкнул тумблером громкой связи и сказал в микрофон, что не видит картинку с точки «7» и точки «13». После чего налил немного кофе в крышку от термоса (она же чашка) и по привычке, прежде чем сделать глоток, куснул ноготь на одном из пальцев.