– И где эта грамотка? – оживился воевода Бровка, до этого насупившийся, когда принял слова дружинника относительно усов и бороды в свой адрес.
– Я Первонегу передал. Он прочитал, и велел Славеру подбросить. Я потом хитро подбросил, словно даже наступил кто-то на грамотку, и печать князя Войномира смял.
– Мудро, – сказал Военег. – Из тебя разведчик хороший получился бы. – И дальше что?
– В доме своем Славер нас устроил без охраны, и оружие у меня не отобрал. Как гостей потчевал. Первонегу вообще не до оружия. Слаб он сильно. В голове мутится. Ему Славер пообещал волхва прислать. Не знаю, пришел волхв или нет…
– И ты воеводу Первонега там, в доме врага бросил? – спросил сотник полка Бровки.
– Я когда вышел грамотку подбросить на крыльцо, встретил того воя, что меня на дороге победил, и лошадку отобрал. Хорошая лошадка. Мелкая, но шустрая, верткая, и усталости не знает. Хозарская. От княжны Велиборы к княжичу передана. А княжич мне ее доверил. Я стал назад лошадку требовать. Тут Славер вышел. Он своему вою заплатил за лошадку, и велел мне отдать. Волынец, так того воя зовут, и отдал. У него у самого, говорят, конь Ветер – лучший в варяжском войске. Зачем ему еще и эта лошадка. А Славер разрешил Первонегу меня с донесением к Буривою отправить. Первонег и отправил сам.
– А что на словах велел добавить? – опять с подозрительностью в тоне спросил воевода Бровка. – Первонег обязательно что-то на словах передать должен был…
– А нешто я по грамотке сейчас что читал? – удивился гонец. – Я на словах и говорил.
Бровка проворчал что-то в свои выдерганные усы, но вслух ничего не сказал.
– Тебя как величать, дружинник? – спросил Военег.
– Родители назвали меня Белоусом.
– Так у тебя ж усы черные! – не удержался, и сказал Бровка.
– Не знаю почему, но когда я на свет появился, у меня усов, говорят, вообще видно не было, – спокойно ответил Белоус, похоже, уже привычной для себя давно заготовленной фразой.
– А, значит, что на свадьбу собирал, все за смердовскую клячу отдал?
– Все отдал, воевода. На эти деньги можно было пять хороших смердовских коней купить. Но и за то смерду благодарность Перуна.
Воевода вытащил из-за широкого пояса небольшой кожаный мешочек с монетами, брякнул серебром, встал, подошел к Белоусу, и вложил мешочек ему в ладонь.
– Это тебе взамен твоих потрат. На дело княжества потратился. Значит, возвращать тебе след. Бери и не стесняйся. Ты хорошо свою службу знаешь. А что победил тебя на дороге другой вой, не стесняйся того. На всякого бойца найдется боец сильнее. И не всегда самый сильный победителем выходит. Главное, ты дело порученное не бросил. А это значит, службу и честь ты знаешь. Я запомнил твое имя, Белоус. Ты еще понадобишься княжеской дружине.