* * *
За то время, что кавалькада добиралась до переправы через Лабу, погода сильно изменилась. Потеплело, и чем ближе к закату, тем стремительнее легкий морозец сменялся промозглым теплом, а уже неподалеку от реки пошел снег с дождем, делающий дорогу вязкой и скользкой. Особенно скользко должно было бы быть утром, когда чуть-чуть подморозит. Но все лошади отряда были хорошо подкованы, и проблем такая погода не обещала.
За время пути до переправы четырежды откуда-то из леса выезжали по двое или по трое всадники. Завидев их, стража воинственно поднимала бердыши, но волхв Ставр поворачивал своего длинноногого жеребца в сторону от дороги, и подъезжал к всадникам – это были его люди. Перед тем, как волхв в последний раз отправился поговорить с разведчиками, Годослав спросил Ставра:
– Ничего они не говорят про князя Додона и аббата Феофана?
Ставр уже знал о том, кто проехал перед ними той же дорогой.
– Князь с аббатом проехали, видимо, раньше. Если через Лабу переправились, то мы их можем догнать только на другом берегу, если вообще поедем одной дорогой. Я еще не знаю, где ставка короля, мне только там сообщат. Но, я думаю, она должна находиться в землях саксов. Поэтому князь Додон с Феофаном могут отправиться к верхней переправе. Тогда мы не встретимся. Хотя я вполне допускаю, что Карл уже начал выдвижение своей армии, и окружает Старгород, по своему обычаю, со всех сторон. Если помнишь, княже, воры из имения князя-воеводы сначала переправились в землю саксов, но потом, передумав, свернули на дорогу к ваграм. Из этого я думаю, что они ищут королевскую ставку, и узнали, что Карл перешел границу. Но я не думаю, что полки королевской армии решатся задержать нас по пути к князю Бравлину. Твой авторитет у франков слишком велик. К тому же ты – официальный подданный Карла.
– Хорошо, Ставр. Но ты все же спрашивай про Додона. Мне не нравится эта его поездка. И поездка Феофана вызывает подозрения. Аббат сначала послал гонца, а потом и сам поехал. Я сомневаюсь, что его шпион сумел хоть что-нибудь услышать в нашем разговоре. Мы не кричали, обговаривая с князем Куденей наши дела. Тем не менее, аббат наверняка постарается навредить нам. Мне хотелось бы его обогнать, и дать Карлу свою версию происшедшего. Однако, до Карла нам следует обговорить наши дела с Бравлином. Могут твои разведчики задержать князя Додона и Феофана?
– На нашей стороне разбойники на дорогах давно выведены. Да и у Бравлина в земле вагров тоже. А вот саксы народ неспокойный. Они всегда были отпетыми разбойниками. Даже в самые мирные времена. Если Додон с Феофаном переправились на верхней переправе, то это дело возможное. Если на нижней, боюсь, что мы не успеем. Но попробовать можно. Рядом с войском Карла обычно идут банды мародеров. И все могут им встретиться. Лют, у тебя, помнится, быстрый конь? Ты слышал просьбу князя?