– Какой ответ я могу приготовить, монсеньор, если я даже обвинений не слышал! А кто их, кстати, выдвигает?
– Выдвигает их человек, которому я не могу верить. И многие ему не верят. Во всей армии только один король относится к его словам всерьез.
– Я полагаю, это граф де Брюер?
– Ты догадался или ты, действительно, недавно встречался с ним? – монсеньор Бернал принял из рук рыцаря его меч.
– Я встречался с ним.
– Значит, хотя бы в этом граф де Брюер не солгал. А что за люди сопровождают тебя?
– Это славяне. Вагрский сотник Заруба, который должен отвезти Бравлину ответ на письмо, которое князь попросил меня передать королю, словенские стрельцы и воины из сопровождения словенского герцога Гостомысла, который лечился в земле вагров после ранения отравленной стрелой.
– Ты везешь письмо Бравлина Второго королю Карлу? – переспросил Бернар.
– Да, монсеньор. Бравлин сказал мне, что он хочет написать. Я нашел его послание вполне разумным, и согласился письмо доставить.
Бернар, ничуть не сомневаясь, тотчас вернул Оливье его меч.
– Ты исполняешь роль посла. Значит, ты лицо неприкосновенное.
– Граф де Брюер с этим посчитаться не захотел, и выставил в засаду арбалетчиков в месте, которое мы миновать никак не могли. Арбалетчикам был отдан приказ, в первую очередь, застрелить меня. Но словенские стрельцы перебили их раньше, чем первый болт успел сорваться с арбалета. Правда, двоих оставили. Я везу их королю, чтобы они подтвердили приказ графа.
Монсеньор Бернал громко захохотал…
– Так вот в чем суть…
– Вы о чем, монсеньор? – не понял граф Оливье.
– А я все ломал голову, с чего это де Брюер стал вдруг таким храбрым, и разбрасывается обвинениями в твой адрес. Он, видимо, считал, что ты уже никогда не вернешься в ставку. Так полагался на своих арбалетчиков, и совершенно не сомневался в успехе своего черного дела. Я думал, вот вернешься ты, оправдаешься перед королем, но отмести обвинения де Брюера сможет только Божий суд. Я очень сомневался, что де Брюер пожелает выступить против тебя в поединке. Я не верю в его отвагу.
– Я уже вызывал его сегодня на поединок. На поединок после боя его полка со славянами. Я рассчитывал, что полк франков побьет вагров. Но славянские стрельцы даже не подпустили наших солдат к себе. Сначала уничтожили рыцарскую конницу, а потом принялись и за пехоту. Только часть пехотинцев смогла убежать. Не отступить, а именно убежать, как и сам де Брюер. Он сбежал с поля боя, когда славяне на моих глазах разбили его полк. Часть пехотинцев еще стояла в строю, но сбежала после того, как их покинул их командир вместе со своим окружением.