изумруды сверкали в серебряной оправе. А над драгоценными камнями находились четыре прозрачных флакона с красной жидкостью.
— Беги или станешь одной из них!
У меня перехватило дыхание, и я прикрыла рот. Комната закружилась и остановилась. Я схватилась за грудь, казалось, что кто-то ломает мои ребра, пытаясь вырвать сердце, которое уже почти не билось
Члены королевской семьи следовали за королем, и теперь я увидела ее истинные размеры. Тридцать персон, а может, и больше. Все они были одеты во что-то черное или изумрудное, на лентах, переброшенных через плечо, красовался герб, спутницы, с опущенными вниз глазами, цеплялись за их руки. Каспар шел прямо за отцом, Черити опиралась на его руку.
Волна возбуждения прокатилась по толпе, пока приглашенные кланялись и делали реверансы. Как только король приблизился к нам, я тоже сделала реверанс, наклонив низко голову и крепко сжимая при этом руку Фабиана. Но когда я попыталась встать, мои ноги подкосились и внезапно какой-то зловещий голос громко закричал в моей голове:
— Пади ниц, смертный ребенок. Ты недостойная. Умри, прежде чем твоя судьба найдет тебя. Умри, дитя. Умри, пока не стало слишком поздно.
Мои веки закрылись, колени подкосились, и я начала падать, готовая сдаться.
— Беги от его греха!
Я открыла глаза, кто-то поднял меня, крепко держа за руку; красивые голубые глаза смотрели на меня обеспокоенно.
— Виолетта?
Я схватилась за грудь свободной рукой, отбиваясь и отчаянно пытаясь вырваться из темноты, сковавшей меня, освободиться от этого удушающего захвата. Каспар шел мимо, и наши глаза встретились. На его лице отразилось беспокойство, прежде чем он снова посмотрел вперед. Я склонила голову. Королевская семья дошла до трона и выстроилась в линию перед своими подданными. Ко роль Владимир занял трон.
Где-то далеко в коридорах дворца часы пробили полночь. Двенад цать оглушительных ударов, от которых кровь застыла в моих жилах.
— Время не будет длиться вечно, Виолетта Ли. Оно истекает.
— Добро пожаловать, дамы и господа, на бал в честь осеннего Равноденствия.
— Беги!
Виолетта
Король посмотрел на меня, и на его лице промелькнуло сомнение; глядя на своих подчиненных, он снова стал задумчивым, будто они были пешками на шахматной доске. Довольный, он лениво махнул рукой официантам, которые тут же скрылись из виду.
— Виолетта! Дыши!
Пораженная, я поняла, что в моих легких не было воздуха, и у меня началась паника.
— Не могу, — прохрипела я.
— Можешь, — настаивал Фабиан, хватая меня за плечи. — Сконцентрируйся.
Я с трудом закрыла глаза и сосредоточилась на вдохе и выдохе. Через минуту тиски, сдавливающие горло, ослабли и я сделала первый слабый вдох. Темнота исчезла, сознание вернулось. Все вокруг перестало расплываться, и комната приняла нормальные очертания. Прежде чем я окончательно пришла в себя, прошло около минуты.