– Почему, мне нравится, когда это делают другие.
Джой улыбнулась и продолжила расспросы:
– В таком случае какое занятие тебе особенно по душе?
Иэн многозначительно посмотрел на нее.
– Нет, кроме! – сказала она.
– Люблю ездить верхом по лесам. А ты?
– Ездить верхом? Ни за что! – Джой помотала головой. – Я городская жительница.
– И никогда не пробовала? – уточнил Иэн.
– Ну пробовала, да, однажды в летнем лагере. И лошадь понесла! Вместе со мной!
– Но ты, судя по всему, выжила.
– Да, зато мне несколько лет снились кошмары с лошадьми.
– Но ведь со временем ты успокоилась и захотела попробовать еще разок?
– Это официальный вопрос?
– Мне кажется, это, скорее, ответ.
Джой ни за что не согласилась бы, если бы не соблазнительно теплый, солнечный день или если бы предложил кто-то другой, но ему она просто не могла отказать. Поэтому уже скоро, заметно дрожа от страха, Джой оказалась в конюшне, устроенной в дальнем сарае. Она поставила левую ногу на подставленные руки Иэна и закинула правую ногу на спину чудовищно огромной кобылы по кличке Мэгги.
– Доверься мне, – сказал Иэн.
– Я уже, – прошептала она, жалея, что он не просит довериться ему в чем-нибудь другом – в чем угодно! Например, вручить ему свое сердце или жизнь.
– Она никуда не побежит, – сказал он спокойно, намотав поводья на руку. – Просто сядь поудобнее.
– Не отпускай ее! – натянуто проговорила Джой. – Обещаешь?
– Обещаю, – ответил он. – Просто расслабься. А то она почувствует твою нервозность.
– И что тогда? – спросила Джой. – Понесет?
– Нет. Говорю же тебе, я ей не позволю. Да и кроме того, Мэгги уже отбегала свое.
– Отбегала? – От этого слова на Джой пахнуло опасностью.
– Угу, лет десять назад. Ладно, вперед.
Мышцы живота у Джой окаменели, когда лошадь тронулась с места.
– Господи!
– Все хорошо. Я тебя веду.
– Не отпускай ее! Пожалуйста! О боже! Я хочу слезть!
– У тебя все получится, – ответил Иэн спокойно и улыбнулся. – Все идет отлично. – Он вывел Мэгги из сарая на теплый воздух. – Мы просто пройдемся по дорожке, и все.
Джой ничего не ответила. Она изо всех сил цеплялась за лошадь.
– Согласна? – спросил Иэн. – Джой?
– Согласна, – слабо проговорила Джой, чувствуя, как колотится сердце.
Она пыталась вспомнить все хорошее, что рассказывал Иэн о Мэгги: лошади двадцать два года, она ленивая и медлительная, она вообще никуда не ходит, когда для этого нет нужды. Джой крепко схватилась за луку седла и сделала глубокий вдох, приказывая себе расслабиться. Если дети Шерон могут, то и она сможет.
– Отлично, – сказал Иэн. – У тебя получается.
Джой с удивлением обнаружила, что она действительно расслабляется все больше. Спина Мэгги под ней казалась такой надежной, и Джой приноровилась к движениям животного и поняла, что уже в состоянии перевести взгляд на деревья и поля вдоль дороги. Отлично, решила она. Все идет отлично.