Следующим шагом было отпустить Иэна, чтобы он тоже сел верхом. Он хотел помочь Джой преодолеть страх и испытать хотя бы подобие той радости, какую испытывает от верховой езды он сам, и Иэн убедил ее, что это возможно, только если они проведут в седле часок-другой. И вот теперь, после двадцати минут кружения по дорожкам вокруг сарая, он попытался передать поводья Джой.
– Нет! Я боюсь!
– Но я должен вывести Грома.
– Грома? Ладно, мне кажется, на сегодня достаточно. Было здорово, но я…
– Он ужасно боится грома. Поэтому его так и прозвали. Послушай, я привяжу Мэгги к забору. Она никуда не уйдет.
– Ты уверен?
– Доверься мне, Джой. Я знаю этих животных как свои пять пальцев.
Иэн привязал Мэгги к столбу забора, а сам скрылся в сарае.
– Эй, Мэгги, – позвала Джой шепотом. Мэгги не обратила на нее никакого внимания. – Хорошая девочка. Какая хорошая девочка.
Джой выпустила луку седла, за которую так неистово цеплялась, и погладила Мэгги по шее. Ее удивило, какая теплая лошадиная шея. Она осторожно потрепала кобылу, и Мэгги в ответ повернула голову. При виде конских ресниц и громадных влажных глаз Джой немного успокоилась, и мысли замедлили бег. Напряжение спало, и она поняла, что Мэгги действительно очень спокойная. Она никуда не стремится. Она готова покорно нести на себе совершенно незнакомого человека, и Джой внезапно ощутила к ней волну теплоты и привязанности. Она вдруг почти перестала бояться, во всяком случае этой лошади.
Иэн выехал из сарая на Громе, ореховой масти жеребце с величественной выправкой, и приблизился к забору. Отвязал поводья.
– Я возьму сама, – сказала Джой нерешительно. Внутри она все так же боялась, но хотела казаться храброй. Она видела, что Иэн обрадовался, удивленно кивнул и передал ей поводья.
– Хорошая девочка, – сказал он. – Я знал, что ты справишься.
– Сейчас посмотрим, справлюсь ли я, – ответила Джой.
Они поехали по дороге мимо кладбища с древними надгробиями, поросшими лишайниками, мимо густых живых изгородей, зеленых даже в разгар зимы, мимо холмов, усеянных точками домиков, выстроенных из того же самого желтого камня, что и Стэнвей-Хаус. Примерно через полмили они свернули с главной дороги и двинулись по извилистой тропинке, которая шла через поле и забиралась вверх к опушке леса. Джой держалась уже спокойнее, наконец-то убедившись, что Мэгги вовсе не горит желанием вырваться на волю, унося с собой и ее.
Воздух был напоен густыми земляными ароматами, по бокам от тропинки и в неглубокой долине за деревьями покрывалом раскинулись мхи. На какой-то миг Джой действительно забыла, что сидит верхом, настолько ее захватили виды, звуки и запахи зимней природы. Она теперь понимала, что так привлекает Иэна в этом занятии, потому что разделяла сейчас его чувства. Она даже сказала бы об этом, однако они оба хранили молчание перед прекрасным ликом природы. Джой побоялась, что если заговорит вслух, то разрушит ощущение душевной близости, охватившее их.