– Ох уж эта женщина, – проворчала Гала.
– Ты говоришь так, будто она делает все специально, – попыталась защитить Лилию Агги. – Она ведь не может приказать сердцу.
– Не может, но могла бы хотя бы вести себя прилично! – фыркнула Мег.
– Спасибо всем вам, – прошептала Джой. – Что бы там ни было, сегодня вы просто спасли меня.
– Глупости, – сказала Гала. – Ничего такого мы не сделали. Просто немного выпили вместе и поддержали морально. Разве друзья не для этого существуют?
Джой пришлось сделать над собой усилие, чтобы не заплакать. Да, для этого и существуют друзья. Джой уже успела забыть, каково это – ощущать дружескую поддержку. А когда она сама в последний раз делала что-то подобное для своих друзей? Ей снова стало стыдно, когда она поняла, сколько времени прошло с тех пор, когда она в последний раз звонила Мартине, Еве и Сьюзен. Она собиралась послать цветы, узнав, что у Мартины умерла мать, но так и не собралась. Слышала от общих знакомых, что у Сьюзен что-то не ладится с ее бойфрендом Ником, но так и не нашла времени, чтобы ей позвонить.
Постепенно разговор перешел на другие темы: о свитере, который сейчас вяжет Мег; ягнятина в лавке у Маккея дорожает; стоит ли заводить страничку на сайте «Фейсбука»… хотя как раз эту тему поддержали только Мег и Агги, единственные в компании любительницы компьютеров.
– А вы, Джой, пользуетесь «Фейсбуком»? – спросила Мег.
Джой помотала головой.
– А я подумываю завести себе страничку, – сообщила Мег.
– Я предпочитаю телефон, – сказала Джой. – И даже просто письма. Недалеко от моего дома есть чудесный магазин канцтоваров, я покупаю там потрясающую бумагу для писем. Только мне некому писать!
– Теперь есть! – объявила Вив.
Джой помогла дамам убрать со стола, распрощалась, обняв каждую по очереди, и вышла на мороз. Только она двинулась по тропинке, как услышала голос Агги:
– Джой?
Она остановилась и обернулась, подождала, пока Агги нагонит ее.
– Вы торопитесь? – спросила Агги.
– Нет, а что?
– Вы не хотите вернуться и поужинать?
– Вернуться куда?
– Ко мне.
– Да, почему бы нет, но…
Агги, кажется, поняла, о чем хочет спросить Джой.
– Сегодня утром я говорила с Шерон, – пояснила она. – Я так поняла, что вы вчера…
– …Обедали вместе, – уклончиво завершила Джой.
Агги тепло улыбнулась:
– Не хотите рассказывать, и не надо, я просто подумала, что можно было бы…
– Я согласна, – ответила Джой, не дав ей договорить.
– Идавно вы здесь живете? – спросила Джой.
– Со времен палеолита, – пошутила Агги.
Они сидели в гостиной в высоких креслах, обитых бархатом, перед пылающим камином, дожидаясь, пока Арабелла, экономка Агги, принесет легкий ужин. Джой очень надеялась на экскурсию по дому, который сильно походил на те дома, куда пускают по билетам, однако Агги провела ее прямиком сюда. Хозяйка попросила бодрого краснолицего мужчину по имени Саймон, который явно выполнял обязанности дворецкого, развести огонь в камине, где уже лежали дрова и газета, и придвинуть к огню полированный карточный столик, чтобы они с Джой могли ужинать перед камином.