Аарон не мог быстро бегать, но все же вовремя добрался до утеса и взял на себя командование. Он уже отправил людей – парами и поодиночке – по домам, ведь Ллойд будет наблюдать за лодками, возвращающимися к берегу, а не за людьми на суше.
Он подал Дэвиду руку и помог перевалиться через край утеса.
– Все в порядке?
– Насколько это возможно.
– Сол – угроза для всех.
– Что ты хочешь от меня? Чтобы я вздернул его за нарушение субординации?
– Нет, зачем? Может же вдруг шторм налететь, вот он случайно и утонет…
– На забывай: останется вдова и четверо детей.
– Ты же не можешь спасти их всех, Дэйви.
Аарон был кузеном Дэвида по линии Клинтов, поэтому имел право называть его этим уменьшительным именем, когда они были одни.
– Я могу попытаться. Мне больше ничего не остается. Особенно сейчас.
– Сейчас, когда ты стал графом.
– Сейчас, когда я стал графом. Пошли отсюда. Завтра устроим собрание.
– И многие будут плохо спать, ожидая его. Поосторожнее, дружище.
– И ты тоже. Я не могу потерять тебя.
Аарон был самым опытным из всех, кто входил в совет Драконьей орды, и самым надежным, но ему плохо давались арифметические действия, поэтому он оставался в стороне от коммерческой деятельности.
Они пожали друг другу руки, и Аарон ушел, а вскоре вообще скрылся из виду. Дэвид еще некоторое время стоял на утесе, прислушиваясь и проверяя, все ли вокруг в порядке.
Стояла полнейшая тишина, и на море снова опускался туман. Дэвид радовался тому, что ветер ненадолго разогнал мглу. Если бы несанкционированная вылазка увенчалась успехом, орда стала бы совсем неуправляемой. Хотя он много времени проводил с отцом и из любви к приключениям участвовал в рейдах, роль капитана Дрейка была ему не по душе. Мел всегда хотел, чтобы из него получился самый настоящий джентльмен.
Ему повезло с внешностью: мощное телосложение очень многим внушало определенные опасения, – однако за последние полтора года все же пришлось научиться командовать – словесно, если возможно, или силой, если необходимо. Порой его беспокоило, что он превращается в разбойника, только выбора у него не было.
Если позволить командовать таким, как Сол Эйплин, то запугиваниями и угрозами они приведут всех к катастрофе.
Дэвид снял маскировочную одежду, скатал, спрятал под куст и прижал камнем, затем достал из кармана клеенчатый мешочек, вынул оттуда влажную тряпочку и протер лицо. Перчатки, заляпанные кровью Сола, тоже были убраны под камень. Они помогали сохранить руки и ногти в достойном графа состоянии.
Как же получилось, что он поневоле стал и графом, и капитаном Дрейком?