— Папа, а когда дракончиков начинают учить магии?
— А сколько надо учиться, чтоб стать таким же умным, как ты?
— И у меня будет наставник? А он будет только мой или чей‑то еще?
— А учат всякой — всякой магии?
— А откуда наставник знает, к чему у меня способность?
— А бывает так, что к любой магии способность? И что, тогда всей — всей магии учат?
— Все, пап, больше не пристаю!
Невнимательный отец не задумывался, откуда крошечный дракончик знает, что магии вообще учат; от кого сын узнал слово "год"; почему учить будет наставник, а не родители; кто сказал ребенку, что магия вообще бывает разных видов… А мне приходилось за простодушием прятать даже не любопытство: холодную сосредоточенность разведчика, по крупинкам собирающего информацию.
Но даже с отцом приходилось держаться в рамках.
— Папа, а мудрый Диурр — маг земли?
К этому моменту я уже научился распознавать тревогу у взрослых по интонациям голоса. Но и по содержанию отцовского вопроса это можно было бы почувствовать.
— Откуда ты знаешь про магию земли?
Немедленно создать дымовую завесу! Ну‑ка, в детском стиле:
— Маг земли — кто копает землю, маг огня — кто зажигает костер, маг воды — кто выводит ручей, маг воздуха — кто направляет ветер.
Драконы улыбаются и смеются почти как люди. Отец посмеялся, но потом выдал похвалу:
— Ну… в общем, ты понял правильно. Да, он маг земли.
С мамой приходилось вести себя много осторожнее. Поэтому я старался ограничить темы вопросов:
— Мама, а откуда берется рыба?
— Что такое река?
— А большая — пребольшая рыба там водится?
— Что такое море?
— Папа может до него долететь? А если он будет целый день лететь? Устанет? А если лететь половину дня, потом отдохнуть и поспать, потом еще половину дня?
Проницательная дракона так и не заметила, что выдала информацию чуть ли не стратегического уровня: дальнодействие драконов как войска. Значит, половина дня… скажем, шесть часов. Скорость полета, понятно, неизвестна, но у лучшего пернатого летуна (черного стрижа) более ста одиннадцати километров в час в горизонтальном полете не выходит… то есть дракон может разом пролететь, скажем, шестьсот километров. Но потом наступает магическое истощение, а в этом состоянии, надо полагать, ящеры, как и люди, с ног валятся. То есть являют собой нуль в качестве боевой силы. А в сражении потребны все резервы. Отсюда следует: перед битвой драконы должны сутки отдыхать. И даже более того: представим себе, что драконы прилетели в место, где завтра начнется бой. А противник начал драку сегодня. И что мы имеем? Авиацию в частично или полностью небоеспособном состоянии! Тактический прокол, вот что это такое. Есть и еще как есть над чем подумать…