— Нет. Но можно про такое и не писать, — отвечал Данзан примирительным тоном. На это Рысева не нашлась, что возразить.
Отшельник посмотрел задумчиво за окно, где, кружась, падали на лужайку разноцветные листья. Потом повернулся к девушке и произнес с мягкой улыбкой:
— А что ты там еще такое бормотала? Про грозу над стрелкой. Сильно придираться не буду, обещаю.
Первым желанием девушки было промолчать. Стихотворение, отрывок из которого процитировал Данзан, она писала по старым фотографиям, где была запечатлена стрелка Васильевского острова. Сама она ничего этого не видела, и даже о том, что такое гроза, знала только по рассказам отца. Она боялась, что Данзан раскритикует ее стихи в пух и прах, но все же собралась с духом, сделала глубокий вдох, и на одном дыхании выпалила:
Гроза над стрелкой полыхает яростно.
Кислотный дождь стоит сплошной стеной.
Ракеты уничтожили безжалостно,
Красивый древний город над Невой.
Спастись и выжить тут смогли немногие,
Лишь те, кто до метро смог добежать.
Домой обратной нет дороги им,
И к новой жизни надо привыкать…
Данзан слегка поморщился, но замечаний вслух не высказал. Лишь произнес тихо, как бы продолжая разговор, начатый с самим собой:
— А я о другом думаю. Зачем вообще все это было нужно.
— Что? — осторожно переспросила Лена.
Легкую обиду, вызванную тем, что Данзан не дослушал до конца ее стихи, быстро сменило любопытство. Наклевывался очередной "умный разговор". Последние дни она почти не общалась с Данзаном. Все время поглощали хлопоты по хозяйству: утепляли спасательную станцию, запасали продовольствие… Готовились к зиме. Все свободное время Лена проводила с Борисом. Они не сказали друг другу ни слова на тему любви. Никакого специального разговора о чувствах между ними не произошло. Просто они стали слушать друг друга еще внимательнее, делились самыми сокровенными мыслями, вместе смеялись и вместе грустили. И работали вместе, и нелегкий труд сближал сердца сталкера и девушки надежнее, чем любые горячие признания. Ни он, ни она не торопили события. Данзан и Бадархан смотрели на Бориса и Лену и одобрительно кивали.
Но совсем не вспоминать прошлое не получалось. Разговор то и дело заходил об Оккервиле, о подвиге Фила, о Фролове и Краснобае. Борис гадал, где сейчас его верные соратники. Лена думала о Диме и Соне, вздыхала, в который раз кляня себя за то, что не оставила друзьям записку. После таких бесед настроение, как правило, портилось у всех.
— А я ведь пообещал Гаврилову, что встану в строй, — сказал однажды Борис, нервно кидая ножик в мишень, нарисованную на земле. — Всю жизнь мечтал выйти против ублюдочных веганцев. И вот как оно вышло…