Он стоит и молча рассматривает меня. Я прямо под лампой, и ему все прекрасно видно.
– Так и тянет выбить из тебя все дерьмо, – медленно цедит он. – Но похоже, кто-то другой уже постарался, и на славу.
Мать и сестры отправились на Гавайи, а отец остался дожидаться меня. Надо как-то объяснить свой поступок, хотя бы в качестве извинения. И я предлагаю ему такой трогательный вариант: мне кровь из носу нужно было сходить на один концерт, а предупредить его заранее просто не было возможности. Мне ужасно неудобно, что я так серьезно навредил Майклу. И по мере того как я излагаю свою сказку, это неудобство все растет, потому что его отец ведет себя гораздо менее злобно, чем можно было ожидать, учитывая все обстоятельства. Однако я теперь крепко сижу на крючке: плата за переоформление билетов будет вычитаться из моих денег на карманные расходы весь следующий год, а когда мы будем на Гавайях, мне придется заниматься только тем, что связано со свадьбой. И никак иначе. А виноватым я буду всю дальнейшую жизнь. Мою вину смягчает только то, что в кассе нашлись билеты на завтрашний день.
Все оставшееся до полуночи время я занимаюсь тем, что придумываю Майклу воспоминания о концерте, лучше которого он не увидит уже никогда. Это единственное, что приходит мне в голову: внушить ему мысль, что все его грядущие неприятности того стоили.
Я еще не успел открыть глаза, а уже понимаю: Вик мне нравится. По биологическим признакам пола он женщина, но по сути своей – мужчина. И живет он в соответствии со своей истинной природой, ну совсем как я. Он знает, кем хочет быть. Большинству наших сверстников незачем об этом задумываться. Перед ними не стоит проблема выбора. А если хочешь жить согласно своей природе, прежде всего тебе предстоит пройти долгий и мучительный процесс ее постижения.
У Вика сегодня много хлопот. Надо сдать контрольные по истории и математике. Еще репетиция рок-группы, которую он ждет с большим нетерпением. И под конец – свидание с девушкой по имени Дон.
Я поднимаюсь с постели, одеваюсь, забираю ключи и сажусь в машину.
Но когда доезжаю до места, где нужно сворачивать к школе, просто еду дальше прямо.
До Рианнон добираться больше трех часов. Я послал ей сообщение, что еду. И не стал дожидаться ответа, боясь получить отказ.
По дороге просматриваю куски из воспоминаний Вика и узнаю, как труден был его путь к познанию себя. Мало что в жизни по тяжести может сравниться с рождением в неподходящем тебе теле. Пока я рос, я сталкивался с этой проблемой много раз, хотя и всего на один день. И пока не научился легко приспосабливаться ко всем перипетиям своей странной жизни и не примирился с ней, некоторые из превращений вызывали у меня чувство протеста. Например, я любил носить длинные волосы и жутко возмущался, когда вдруг просыпался с короткой стрижкой. Порой я внутренне чувствовал себя девушкой или, наоборот, парнем, и эти ощущения не всегда соответствовали моему реальному телу. Тогда я еще доверял мнению людей, утверждавших, что я обязательно должен быть либо девочкой, либо мальчиком. Никто даже не намекал, что существует и другая вероятность, а сам я был слишком мал, чтобы думать самостоятельно. Еще не пришло время понять, что в смысле пола я и не то и не другое, а скорее и то и другое.