– А я знаю – зачем? – Таня поморщилась – когда она что–то говорила, щека начинала саднить.
– Ладно, ты сейчас отдыхай, – как–то уж слишком беспечно произнесла Дашка, приподнимаясь, – а я пойду что–нибудь приготовлю. Я кое–что купила в магазине…
– Откуда у тебя деньги? – удивилась Таня.
– Стипендию выдали, – вдруг зло произнесла Дашка. – Не забывай, я сирота – мне кое–что положено… Так что проживем.
– Даш, ты чего злишься? – Таня села в постели. – А ну давай начистоту.
Подруга потопталась на месте и вдруг решилась.
– Знаешь, – медленно произнесла она, глядя в сторону, – ты меня извини за откровенность… Но что–то тебе все слишком легко дается. Поначалу я думала, что это браслет твой так хорошо тебе помогает… Но посмотри: экзамен ты провалила, но тебя приняли. Ну ладно, здесь у тебя связи, как я понимаю? Это хорошо… Потом ты делаешь супериллюзию. Кстати, действительно ли такую хорошую? Но этого достаточно, чтобы тебя перевели на четвертый ярус. Бац! И четвертый. – Дашка, переводя дух, шумно вздохнула. – Ради которого простым ученикам надо пахать год, а то и два… Теперь ты ввязываешься в астральный бой и… побеждаешь!
– Победила Криста, – возразила Таня, – а я, к твоему сведению, только защищалась, поэтому так долго и продержалась.
Дашка наградила подругу тяжелым взглядом.
– Нет, – медленно произнесла она. – Я внимательно наблюдала за боем. Если бы не Сашка, который тебя прикрывал, ты бы вылетела еще в первом туре… Он постоянно отводил от тебя молнии…
– Ну возможно, – Таня пожала плечами, – ты же сама говоришь, что он ко мне неравнодушен. Ну и что с этого…
– Ладно, Сашка тебя защищал из благородных побуждений, – не дослушав, перебила Дашка, – но ты вдруг попадаешь на субастральный уровень. А это уже нерядовое совпадение. Или ты действительно обладаешь уникальными способностями наряду с супервезением… или кто–то сознательно тебя провоцирует: бросает с огня да в полымя, чтобы с тобой что–то произошло.
– Что? – испугалась Таня. – Зачем?!
– А я знаю? – Дашка хмыкнула. – Ну, может, что–нибудь раскрыть у тебя… или ввести в какое–то состояние, чтобы ты браслет отдала… Разозлить, ослабить? Ну не знаю, но столько уникальных событий подряд не бывает. Я не удивлюсь, если завтра тебя выведут на пятый ярус. Ну вроде как за успешный бой. Тебе не кажется, что за этим кто–то стоит, а? У тебя ведь имеются довольно высокопоставленные знакомые, с которыми шутить не стоит.
– Если ты про Вордака… – медленно начала Таня, – то подумай: почему бы ему сразу не ввести меня на пятый ярус? С самого начала учебы… Но, честно говоря, зачем бы ему это понадобилось? Кроме того, он ведет себя даже слишком хорошо: вон, на Апрельский бал пригласил… Да и Оберег мне дал, на который я очень надеюсь. А еще, кстати, говорил, что Кукушка поможет мне приобрести хорошие колдовские знания. И боевые в том числе.