Девочка отлепилась от надежной, уже ставшей привычной стены, и вышла на середину двора. Неловко повела плечами, опустила руки вдоль тела, потом торопливо завела за спину и снова выставила вперед.
— Как тебя зовут?
— Александра, — пошевелила непослушными губами.
— Это слишком длинное имя. Как еще тебя называют? Алекса?
— Нет, Аля.
— Мне больше нравится Алекса, — усмехнулся Дарл и кивнул горбуну. — Пиши, что ли.
— Сколько лет?
— Четырнадцать.
— Чем ты занималась там, у себя?
— Ничем особым. В школе учусь.
— В школе чего?
— Что значит «чего»? — не поняла она и испугалась, что рассердит тэма. — Обычная средняя школа.
— Читать, писать, считать умеешь?
— Да.
— Прочти, — Дарл взял у горбуна листок и протянул ей.
Аля взглянула на темно-зеленые значки и вдруг поняла, что вполне может понять текст: «Девочка, четырнадцать лет...».
— На каком языке мы говорим? — до нее вдруг дошло, что речь Дарла и его окружения звучит хоть и слишком резко, но вполне понятно.
— На языке княжеских земель, — захохотал тэм. — Ну, молодец Орон!
«А, ну и черт с ним, с языком, — решила Аля. — Можно подумать, это единственная проблема».
— Чему вас там еще учат?
— Разному. Литература, математика, история.
— Странный набор, — поднял брови Дарл. — А танцы, пение, музыка? Ты училась этому?
— Нет.
— Ладно, — Дарл взглянул на стражника.
Толчок в плечо был небрежен, но Аля не удержалась на ногах, отлетела в сторону, а Дарл уже выбрал следующую жертву.
— Валерия, — сказала светловолосая красотка. — Лера, — тут же поправилась, мельком взглянув на Альку, — мне тоже четырнадцать лет и я тоже просто учусь в школе. Не пою и не танцую.
— Что же так, ничего интересного? — усмехнулся Дарл.
— Почему же? Я серьезно интересуюсь историей становления Российского государства, — холодно ответила девочка.
Тэм перевел взгляд. На ступеньках крыльца сидел молодой парень, уныло что-то жевал и крутил медальон, висевший на шее. В отличие от воинов, на нем красовался расшитый коричневый камзол до колен, сейчас, правда, усыпанный на груди крошками. Парень кивнул, и тэм взмахом руки отправил Леру в Алькину сторону.
— Ты! — Дарл ткнул пальцем в смуглую девочку в тренировочном костюме.
— Сима. Четырнадцать лет. Все обычно.
Аля заметила, как парень, сидевший на крыльце, отрицательно покачал головой.
— А что не обычно? — тут же поинтересовался Дарл.
— Ничего, — равнодушно пожала плечами Сима. Чуть наклонила голову, и темные прямые волосы упали на лицо, скрыв глаза.
— Девочка, за вранье тэму положены на первый раз плети, на второй — усекновение языка.
Аля облизнула пересохшие губы. Он что, серьезно?! Да нет, пугает просто!