Мальчик торопливо выскочил из конюшни, судя по всему, он даже не расседлал коней. Глянул на кузницу — но туда входить без разрешения ребята не смели, — метнулся под лестницу.
— Лешка где?
Машка отшатнулась в тень.
— Вы что молчите? — Славка шагнул назад и покачал головой, словно заранее не соглашаясь с тем, что услышит.
— Его поймали. Сейчас он в нижней кладовой. Михан постарался, — коротко отозвался Влад, не поднимаясь с места.
Говорил, а сам в упор смотрел на Славку. Костя нерешительно повел плечом, словно хотел что-то сказать, но не решился.
— Подробнее, — тихо попросил Славка.
От его голоса снова забегали мурашки, и Маша поежилась.
— Да что подробнее?! Наткнулся на него управляющий. Что Лешке было делать? Михан крикнул дворовых, его и взяли. Мордой в землю уложили, и готов.
— Не кричи, — устало попросил Костя.
Славка сел у подножия лестницы на землю, уткнулся лицом в колени.
— Его били? — глухо спросил, не поднимая головы.
— Нет, ласково и вежливо проводили до дверей, — уже тише, но все еще резко ответил Влад.
— Михан теперь выбивать начнет, зачем Лешке бумаги, — тоскливо проговорил Славка. — А мы даже ничего соврать не придумали.
Вышел из дома Син, скрылся в конюшне — и сразу снова показался на пороге:
— Жабьи дети! Ублюдки драконьи! Чтоб вас дракон сжевал…
Сидящий на пороге стражник даже заслушался. Рик встал на пороге кузни, Славка даже не шелохнулся. Конюх, продолжая ругаться, поддернул рукава и затопал в сторону ребят.
Его коренастая широкоплечая фигура закрыла выход, под лестницей потемнело. Син примерился пнуть ножищей Славке под ребра, но мальчик вскочил.
— Только тронь! — он побелел, сжал кулаки. — Слышишь, ты, подонок, только тронь. Я же отвечу!
Конюх замер в нерешительности: мальчик говорил так, словно ему нечего было терять. За плечом Сина возник Рик — видно, услышал вопли конюха. Нехотя, но все же встал Влад, оторвался от стены Костя. Мужчина исподлобья оглядел ощетинившихся мальчишек:
— Дураки! Лошадей попортите — с вас со всех шкуру сдерут, — он сплюнул на землю.
Машка брезгливо отдернула ногу.
— Я сейчас все сделаю, в кузне уже все, — спокойно заметил Рик и пошел в сторону конюшни.
Син снова качнул головой и потопал вслед за мальчиком.
Славка отвернулся к стене, спрятал в сгущающейся тени лицо.
Машка передернула плечами: ей тоже пора. Медленно, ведя пальцами по стене, добралась до кухонной двери. Глубоко вздохнула, прежде чем нырнуть в одуряющий жар, потянула дверь. Фло, к счастью, не было. Все так же возилась у печи Барба. А в углу на полу сидела Лера; уткнувшись в ее колени, рыдала Алька.