— И из‑за этого ты вообразила себе невесть что?! — вытаращился я на неё.
— Ну… — протянула, не поднимая взгляда, златовласка. И так и не ответив ничего, потёрла половицу правым сапожком.
— Ладно, вот, держи, — решительно проговорил я, немедля срывая с пояса нож и суя его в руки своей подопечной. С досадой добавив при этом: — Ну не подумал я, не подумал, что тебе так необходим этот ритуал возвращения воинской чести! Извини! Ты ведь девушка!
— Девушка, — кивнула Энж, признавая это очевидный факт. После чего заметила: — Но и маг боя тоже… — А потом, крутя вручённый ей нож в руках и явно не зная куда его пристроить, неожиданно смущённо спросила: — Кэр, я что, совсем тебя не привлекаю?.. — И дыхание в ожидании ответа затаила. А когда я недоумённо уставился на неё, торопливо пояснила, изрядно при этом покраснев: — Ну как девушка…
Я с трудом удержался от того чтоб не закатить глаза. А бес — тот так и вовсе брякнулся с моего плеча давясь хохотом
— Если бы… — вздохнул я, помявшись чуть и решив во избежание возможных недоразумений в будущем ответить на поставленный вопрос достаточно откровенно. — Если бы ты меня не привлекала Энж… То лисе — Элис не удалась бы та подстава на остморской таможне, приведшая в итоге к тому, что мы с тобой сейчас стоим здесь…
Поначалу счастливо улыбнувшись и став из‑за этого совершенно очаровательной, к концу моей фразы Энжель немного поубавила свой восторг. И с откровенным недоумением уставившись на меня, немного растерянно вопросила: — Элис?.. Что ещё за Элис?
— Знаешь, давай обсудим это в дороге, — после кратких раздумий предложил я, поняв, что серьезного разговора с Энжель мне теперь не избежать и он, похоже, может затянуться в силу выказываемого девушкой непонимания того причём здесь какая‑то неведомая Элис: — Ибо, видимо, мне придётся поведать тебе очень многое…
— Хорошо, Кэр, как скажешь, — покладисто кивнула Энжель. И мы отправились завтракать…
Не то что бы я хотел ещё отсрочить этот разговор по душам, просто, судя по всему, он действительно может выйти довольно продолжительным. А время не терпит — нужно без промедления возвращаться в Римхол, пока всяческие злопыхатели не очухались после нанесённого им удара и не измыслили новую пакость в отношении моей невесты. Так что мне край нужно быть поскорее там… Просто край…
Впрочем, пресловутая отсрочка вышла очень небольшой. Уже буквально полчаса спустя, мы, оставив позади постоялый двор, катили дальше в дилижансе. И ничто более не мешало нам спокойно поговорить.
Пару минут я собирался ещё с мыслями, глядя в окошечко и размышляя с чего именно мне начать. А потом, махнув рукой, перевёл взгляд на расположившуюся прямо напротив меня Энжель, сразу сделавшую сосредоточенно — вопросительное личико, и начал повествовать. Прямо с того момента как одна особо опасная преступница совершила побег из‑под возглавляемого мной конвоя… Почти сразу впрочем, перейдя к его последствиям, выразившимся в том, что я, счастливо избежав реального наказания, оказался сослан в несусветную дыру — на отдельный остморский таможенный пункт. Большим начальником…