Потом сложил из близлежащих камней небольшую открытую печь. Утрамбовал землёй. Внутри развёл костёр, нажёг углей и когда было всё подготовлено, выложил на жердинах мясо. Подкинул можжевельника… В воздух поднялся такой запах, что я чуть слюной не изошёл.
Потемнело быстро. Воздух стал прохладным, липким… Я подготовил «постель» и присел у печи.
Хорошо отдохнул. И голова развеялась… а то точно бы с ума сошёл.
Вот что, Бор, наверное не стоит дожидаться этого самого обоза, а собраться да ехать самим.
«Хозяин! — заголосили одновременно Поющий и Лютая. — Опасность, хозяин!»
Я вскочил и огляделся. И тут…
— Вот, сука! — во рту мигом пересохло. Сердце сжалось в комок, мышцы напряглись. — Спокойно… Только не дёргаться… и не бежать! Не бежать… Я не добыча…
На меня глядело два огромных глаза. Таких огромных… размером с кулак…
Это был волк… лютоволк. Его гигантское тёмное тело медленно выходило из-за невысокого куста. Шаги мягкие, неслышные. Пасть открыта… а в ней в слабых бликах костра блеснули клыки.
Я вытянул фальшион, достал сакс, занял стойку.
Так, так, так… неплохое окончание дня… Наверное, этого монстра привлёк запах мяса…
Вот, сука! Надо же такому случиться! Чего Вороны так поздно «проснулись»?
Лютоволк вышел из кустов и стал ко мне правым боком. Он не сводил с меня взгляда своих горящих глаз. А я глядел на него, собираясь духом и силами. Драка, чувствую, будет ещё та! Это тебе не на кабана охотиться!
Зверь недобро оскалился и стал постепенно приближаться. В висках застучало. Поток времени стало тягучим, словно кисель.
Лютоволк остановился. Было видно, как напряглись его мышцы. Он готовился к прыжку.
А я чуть согнул ноги в коленях и уже стал просчитывать свои дальнейшие шаги. Надо бы успеть увернуться, не дать сбить с ног. Иначе… иначе мне просто конец…
Что-то большое свалилось прямо между нами. Я чуть не ойкнул, думая, что это второй лютоволк, а нет… то был мой Хфитнир.
Он наклонил голову, поочередно косясь то на меня, то на серого монстра. Так мы стояли с минуту. Наконец, противник отвёл взгляд и сделал один шаг назад.
Неужто обделался? Да не может быть! Лютоволк крупнее Хфитнира будет, да и крепче…
Огневолк повернулся ко мне и так глянул, словно хотел что-то сказать.
Мой соперник некоторое время стоял, опустив голову к земле. Стоял, словно раздумывал, как поступить. Его жёсткий взгляд стал несколько мягче. Но лишь чуть-чуть.
Лютоволк медленно развернулся и как бы нехотя ушёл в чащу. Ушёл не оборачиваясь.
И тут, не смотря на сумерки, я заметил на земле какой-то продолговатый предмет. Мой огневолк чуть расслабился и подошёл к нему. Понюхал, затем сел на задние лапы и кинул косой взгляд на меня.