Вера так и не поняла, как к ней относился Зозон. Он не был любителем поговорить. Не любил сантиментов. Своих жён он явно избегал, и к детям, казалось, относился равнодушно. Просто иногда Вере думалось, что Зозон чем-то похож на её отца. Чем именно, Вера для себя определить не могла. Крепкий коренастый спецназовец со спокойным лицом совсем не походил внешне на худого, высокого, эмоционального администратора Мегабанка. Возможно, подсознание рано осиротевшей девушки искало в своём командире родительские черты. Ей хотелось верить, что Зозон - такой справедливый, сильный, рассудительный - для своей пятёрки больше, чем просто командир. Ей было намного спокойней, когда Зозон был рядом. Это спокойствие граничило с абсолютной уверенностью, что если капитан рядом, их пятёрка непобедима. Вера меньше всего хотела, чтобы об её мыслях узнал Зозон или кто-то из сослуживцев - здесь не принято было откровенничать и проявлять непрактичные чувства. С Зозоном, как и с другими убрами, она почти не разговаривала на темы, не связанные со службой. Кроме одного единственного раза.
Это был ужин в столовке Урочища. Зозон сидел напротив неё и не спеша ел, внимательно рассматривая содержимое тарелки. Вера давно хотела задать этот вопрос и вот она решилась. Достав из кармана и положив на стол маленький раскладной ножик, когда-то подаренный ей Зазоном, она спросила:
- Командир, вы меня помните?
Зозон как будто ожидал этот вопрос. Он, не беря в руки ножик и не подымая глаз, ответил:
- Как командир пятёрки, я должен знать прошлое своих людей. Я читал твою автобиографию. Знаю, что ты из Мегабанка. Я помню тот поход против Чистильщиков. Помню маленькую девочку, которую мы нашли среди трупов убитых и которой я потом дал раскладной ножик для разрезки обувной кожи. Помню следователя, который тебя куда-то потом увёл… Конечно, теперь трудно поверить в то, что тот перепуганный, зарёванный ребёнок – это Стрелка – один из самых смелых воинов Урочища.
- Я вас тоже помню, командир. Помню, как вы и ваши люди быстро и жёстко расправились с Чистильщиками. Но…
Вера замешкалась. Зозон поднял глаза и внимательно посмотрел на неё:
- Что «но»?
- Я помню, что вы умышленно не убили последнего чистильщика. Это за вас сделал следователь.
- Тебе показалось. Ты была ещё маленькой.
- И всё же это так – вы не хотели убивать чистильщика.
- Я не хотел убивать ребёнка.
- Он был чистильщиком – одним из тех, кто расправился со всем моим поселением.
- Гм…
- Командир. Я просто хочу понять. Вас когда-то разжаловали…
- Я не хочу об этом говорить.