- Хорошо. Но совсем недавно вы запретили убивать лесников.
- Это были дети и я решил, что они заинтересуют учёных Центра.
- Для этого было бы достаточно одного-двух лесников, а не целый выводок. Всё же почему вы это сделали?
- Зачем ты всё это спрашиваешь?
- Потому что я не могу понять, командир. Вы – идеальный солдат, отличный командир. Но…
- …порою веду себя, как слабак, - с горькой усмешкой закончил мысль Веры Зозон.
- Я не это хотела сказать.
- Сказать – нет, но подумала именно это.
Зозон опустил глаза и замолчал. Вера уже жалела, что начала этот разговор. Она рассматривала лицо командира. Какая-то невыразимая тоска крылась внутри этого солдата. Тихо, как будто сам себе, Зозон высказал свои мысли вслух:
- Завидую я тебя, Стрелка. С одной стороны… Завидую, потому что у тебя всё так просто: весь мир делится на белое и чёрное. Есть свои и есть враги. За своих готова умереть, не задумываясь. Врагов уничтожаешь беспощадно. И уверена в своей правоте. Так, конечно, жить проще.
- Вы сказали «с одной стороны», а что с другой?
Зозон опять немного помолчал, водя ложкой по пустой тарелке.
- А я, чем больше живу, тем больше сомневаюсь… Может мне лучше было остаться в мастерских отца и делать сапоги и ботинки? Тут уж точно, никаких сомнений в своей правоте.
Вере не нравилось направление мысли командира. Человек, который стал для неё почти идеалом, высказывает сомнения в правильности дела, которое они делают. В её душу, в которой не так давно установился зыбкий покой, Зозон собирался бросить камень; даже не камень, а валун новых сомнений. Она вспылила:
- В чём сомнения, командир? В том, что надо наводить порядок в Муосе? Или вы считаете, что мы зря вымели лесников с Партизанской? Надо было их там оставить? Уж они-то точно ни в чём не сомневались. Сожрали б они Партизанскую на раз-два-три вместе со всем её населением. Или я не права?
- Может быть, и сожрали бы, а может быть и нет. Ты слышала, что рассказал тот пленник, которого мы у лесников отбили? Вроде бы уходить лесники собирались куда-то.
- Это только «вроде бы». Но даже если и так: сегодня они ушли, завтра вернулись. От того, что мы вырубили целое племя, не считая ту мелюзгу, которую вы пожалели, хуже не стало. В партизанских лагерях только вздохнули свободнее. Ещё бы пару таких операций, и конец лесникам. Та часть Муоса будет принадлежать Республике! Разве это плохо?
- У тебя всё так просто: уничтожить целый народ, только потому, что он нам не нравится.
- Какой народ, командир? Лесники – это народ!? Они - выродки, мутанты…
- Паук – тоже мутант.